Impuissant devant un David West injouable et auteur du match de sa vie avec 38 points, 14 rebonds, 5 passes et 5 contres, San Antonio est maintenant à une défaite de l'élimination.

PAUL VEUT CONCLURE

Un oeil sur les médias assis devant lui, un autre sur l'écran vidéo pour vérifier entre les questions le look de son coéquipier David West assis à ses côtés, Chris Paul était encore plein de peps après avoir largement participé à faire chuter les Spurs avec 22 points et 14 passes : « D-West a fait un match énorme alors qu'il avait mal au dos. De toute façon, nous n'avions pas le choix. Coach Scott nous avait demandé d'approcher ce match comme un game 7 et il faudra faire la même chose lors du match 6 à San Antonio. On ne peut pas aller là-bas en se disant qu'il est acceptable de leur donner le suivant pour finir à la maison. On doit aller à San Antonio pour finir. Et pour ça, on doit continuer à jouer notre jeu. Les Spurs sont si forts car ils continuent d'imposer leur style de jeu, peu importe les circonstances. Lors des deux derniers matches, on a eu tendance à s'en écarter, à s'égarer un peu. Pas ce soir . »

MANU GINOBILI : «DANS UNE SALE SITUATION»

Prostré sur la table de soin, Tony Parker n'avait pas le débit facile après le revers des Spurs, de nouveau dominés dans le troisième quart-temps (28-11), à l'instar des matches 1 et 2. Manu Ginobili était plus prolixe, mais non moins frustré devant cet agaçant hoquet. « Ce qui m'énerve et je pense que c'est le cas de tout le monde dans l'équipe, c'est qu'on répète la même erreur , a expliqué l'Argentin. Nous ne sommes pas prêts à jouer dans le troisième quart-temps. On a arrêté de bouger la balle, arrêté d'attaquer. Et maintenant, nous sommes vraiment dans une sale situation . »

EQUILIBRE FINANCIER POUR LES HORNETS

Forts de leur plus longue aventure en play-offs en six ans, les Hornets devraient finir par éviter de perdre de l'argent cette saison. Le constat peut faire sourire, mais il convient de rappeler l'entame de championnat délicat pour le club, certes déjà largement victorieux sur le terrain, mais jouant alors dans une New Orleans Arena à moitié vide. Chaque match de play-offs rapporte environ un million de dollars dans les caisses, qu'il convient ensuite de partager, avec 45 % des revenues cédés à la NBA (39 % en saison régulière) et environ 30 % à l'état de Louisiane dans la cadre du contrat de location de la salle. Mais après projeté une perte de 20 millions de dollars en début d'exercice, et évoqué peu après un possible départ si la situation ne s'arrangeait pas, le sourire a fait son retour sur le visage du propriétaire, George Shinn : « Je pense maintenant que nous allons juste rentrer dans nos sous . » Voire mieux, si les Hornets continuent à jouer un peu plus longtemps...

POP ANTI SON ET LUMIERE

Comme le patron de la NBA, David Stern, Gregg Popovich, l'entraîneur des San Antonio Spurs, en a marre de toutes les animations pyrotechniques d'avant-match.« C'est comme ce panneau stop qui manque au bout de votre rue et qui n'est installé qu'après la mort d'un gamin. Un jour quelque chose va arriver et on réagira ensuite. Avec tout ce feu et ce matériel explosif utilisé, les gamins, les cheerleaders et tout le reste, un accident est inéluctable. »

Olivier PHEULPIN, à la Nouvelle-Orléans