La sortie a été pleine de panache mais insuffisante. Paris-Levallois est allé gagner (77-73) mercredi à Cholet, probablement plus concentré sur la finale de la Coupe de France dimanche, avec un bon Kimani Friend (24 points, 9 rebonds). Mais la victoire de Gravelines à Orléans (88-79) condamne le club francilien, deuxième budget du Championnat, à accompagner Clermont en Pro B quelque soit le résultat du match à rejouer Chalon-PL.... sauf refus de la montée par Rouen (ce qui semble crédible vu l'exiguité de la salle des Cotonniers).
Plus sûrement et plus positivement, on connait le programme des quarts (aller mercredi 21 mai sauf un match, retour samedi 24, belle mercredi 28). Principale interrogation de cette dernière journée parmi les huit équipes déjà qualifiées : Roanne a acquis l'avantage du terrain en battant Pau-Orthez (83-77) après avoir fait la course en tête avec un très bon Marco Pellin (3/3 à 3 points, 19 d'évaluation). L'Elan Béarnais ne disputera pas les play-offs pour la deuxième année de suite, alors que Pierre Seillant se retire. La Chorale, elle, n'avait même pas besoin de gagner car Le Havre a perdu à domicile contre Hyères-Toulon (85-83).
Vichy meilleure défense... et dernière attaque
En haut du classement, Nancy a réalisé l'essentiel et un peu plus face à Clermont (88-67), une lanterne rouge totalement démobilisé, pour valider la deuxième place. Mais il fallait mieux assurer puisque l' ASVEL a explosé Strasbourg (86-57) avec onze joueurs entre 9 et 26 minutes. La SIG devrait être entraînée en 2008-2009 par Frédéric Sarre, ancien champion de France avec Pau-Orthez. Enfin Le Mans a fêté sa première place - avec un bilan remarquable de 23 victoires et 7 défaites - avec un festival offensif contre Dijon (93-84) et un beau 13/25 à trois points.
En terme de stats, Villeurbanne termine meilleure attaque de la première phase (85,8 points) et Vichy de loin meilleure défense (67,2). Ce qui permet à la JAV de se hisser en play-offs alors qu'elle a la plus mauvaise attaque (67,9) - derrière même Clermont. Avec dix points seulement lors de la dernière journée, l'arrière palois Antonio Graves n'a pas réussi à détrôner le grand blessé Sean Colson (HTV) du titre de meilleur marqueur (21, 4 points) en plus de celui de meilleur passeur (8,3). Hyères-Toulon truste les trophées individuels : Vincent Masingue est le rebondeur n°1, le seul à plus de dix prises (10,3), une rareté pour un Français. X.C.
Les quarts de finale :
(avantage du terrain au premier nommé)
Le Mans (1) - Cholet (8)
Roanne (4) - Le Havre (5) (le mardi 20 avril)
ASVEL (3) - Hyères-Toulon (6)
Nancy (2) - Vichy (7)
