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Citée parmi les favorites pour le million de dollars, Blanka Vlasic, battue par Ariane Friedrich (2,06m) à la hauteur, ne décrochera pas le jackpot. Les autres stars, Bekele sur 5000m, Richards sur 400m et Isinbayeva à la perche, n'ont pas déçu. Ladji Doucouré a raté son 110m haies (7e en 13"73).

Premier des six opus de la Golden League 2009, le meeting de Berlin a offert quelques belles performances mais également une désillusion sur le tartan bleu du Stade Olympique, ce dimanche. Commençons par les choses qui fâchent. Dominatrice de 24 des 26 concours auxquels elle a participé la saison dernière, Blanka Vlasic (2,03m) a commencé sa saison dorée par... une défaite. Comme à Bruxelles, en septembre 2008, la Croate a été dominée par Ariane Friedrich. Chez elle, l'Allemande a effacé 2,06m, soit la meilleure performance mondiale de la saison.

"A ce moment de l'année, je n'ai pas à me plaindre. Je ne suis pas blessée et je sais que je vais progresser. En tout cas, je ne suis pas inquiète", a commenté Vlasic, qui a dit au revoir au million de dollars promis aux vainqueurs des six meetings de la dernière Golden League de l'histoire. La vice-championne olympique de Pékin a été la seule favorite au jackpot à décevoir. Sur le tour de piste, Sanya Richards a répondu présent en s'imposant en 49"57. Loin devant Amantle Montsho et Yulia Guschina, l'Américaine a amélioré sa meilleure marque de l'année (49"86, le 7 juin à Eugene). Chez les messieurs, le 400m a été dominé par le Bahaméen Chris Brown (45"61), devant le Congolais Gary Kikaya (45"68).

Manquant de repères, après un 1500m à Hengelo stoppé au bout de deux tours, Kenenisa Bekele a fait l'essentiel en remportant le 5000m de la réunion berlinoise. L'Ethiopien, qui a souffert face à l'armée kényane, a effacé la distance sur laquelle il reste invaincu depuis 12 sorties en 13'00"76. A la perche féminine, Yelena Isinbayeva n'a pas tremblé. Avec un saut à 4,83m, la recordwoman du monde (5,05m) et double championne olympique n'a pas tremblé face à la Polonaise Monika Pyrek (4,78m) et la Brésilienne Fabianna Murer (4,68m). "J'ai fait un bon concours pour une compétition en juin, ce n'est pas mon maximum, mon but était d'atteindre 4,95m, puis de tenter le record du monde", a reconnu Isinbayeva.

Les Français en difficulté

Sur la distance reine, la victoire est revenue à la Jamaïcaine Kerron Stewart (11"00) et au sprinteur d'Antigua, Daniel Bailey (10"03). Damu Cherry reste elle aussi en course pour le million de dollars après son succès sur 100m haies en 12"76. L'Américaine a devancé un duo jamaïcain, Delloreen Ennis-London (12"98) et Lacena Golding-Clark (13"00). Le 1500m messieurs n'étant pas une épreuve comptant pour la Golden League, Augustine Kiprono Choge ne fait pas partie des candidats au jackpot. Cela n'a pas empêché le Kenyan de devenir le meilleur performeur mondial de la saison sur la distance (3'29"47).

Dans le clan français, qui avait appris le forfait de Leslie Djhone samedi soir, l'après-midi a été difficile. Deux jours après son record de France à Pierre-Bénite (8,42m), Salim Sdiri s'est contenté d'un bond à 8,00m et d'une 5e place à la longueur remportée par le Sud-Africain Godfrey Mokoena (8,33m) devant le Grec Louis Tsatoumas (8,15m). Sur la ligne droite, Martial Mbandjock (10"22) et Ronald Pognon (10"29) se sont classés respectivement 6e et 7e. Sur les haies, Ladji Doucouré (7e), très déçu par sa prestation, n'a pu faire mieux que 13"73, bien loin du vainqueur, l'Américain Dexter Faulk (13"18). Face à la meute kényane, le fondeur Yoann Kowal (22 ans) a terminé 11e et dernier du 1500m en 3'36"87, à moins d'une seconde de son record personnel (3'35"95).

Athlètes encore en lice pour le jackpot:

. Messieurs:

Daniel Bailey (ANT/100 m)

Chris Brown (BAH/400 m)

Kenenisa Bekele (ETH/3000m ou 5000 m)

Dexter Faulk (USA/110 m haies)

Tero Pitkämäki (FIN/javelot)

. Dames:

Kerron Stewart (JAM/100 m)

Sanya Richards (USA/400 m)

Damu Cherry (USA/100 m haies)

Ariane Friedrich (GER/hauteur)

Yelena Isinbayeva (RUS/perche)

LES CINQ AUTRES MEETINGS GOLDEN LEAGUE :

Oslo: vendredi 3 juillet

Rome: vendredi 10 juillet

Paris: vendredi 17 juillet

Zürich (Suisse): vendredi 28 août

Bruxelles: vendredi 4 septembre

François-Xavier RALLET / Eurosport