«Bienvenue en Ligue 2...» La réaction de Jean-Guy Wallemme au soir de la défaite de Lens à Vannes, lundi (2-1), résume avec humour le double défi lancé aux Sang et Or et à leur entraîneur. Parce qu'elle est la favorite de la catégorie au vu de ses états de service et de la rondeur de son budget, battre l'équipe à damiers sera le petit jeu préféré de la concurrence, y compris la moins établie - les promus morbihanais l'ont prouvé avec vaillance dans leur stade miniature. Des matches accrochés, un combat physique parfois frustre, telle est l'autre réalité d'un championnat dont les Lensois devront très vite assimiler la grammaire, sous peine de voir les matches de gala tourner à la galère. Leurs prochains rendez-vous, à commencer par la réception de Châteauroux, vendredi (20h30) à Bollaert, diront si les leçons ont été retenues. A entendre staff et joueurs, la douche bretonne est un mal pour un bien. «Nous serons à même de nous remettre en question», promet ainsi Wallemme.

Présents aussi souvent en L1 qu'en L2 ces dernières saisons, Metz et Strasbourg sont, eux, déjà dans le bain. Descendus avec Lens, ils ont tout de suite fait le plein en gagnant deux fois. Les Lorrains jouent lundi à Amiens tandis que le leader alsacien reçoit Bastia, invaincu (une victoire, un nul) et dont les ambitions ne sont pas indexées sur les moyens limités. Troisième larron à compter six points, Vannes, "la surprise", se déplace à Tours, un copain de promotion. Il y a trois mois, en National, le champion et son dauphin s'étaient séparés dos à dos (2-2) au Stade de la Vallée du Cher.

Trois autres équipes, Boulogne-sur-Mer, Angers et Brest, n'ont pas encore connu la défaite (4 pts). Toutes passent au révélateur, respectivement face à Montpellier, Sedan et Troyes, autant de candidats au premier tiers du tableau qui comptent pour leur part un succès et un revers. C'est aussi le cas d'Ajaccio qui accueille Dijon, l'une des quatre formations à zéro point. Comme les Bourguignons, Nîmes va chercher à lancer son compteur à Clermont. Idem Guingamp et Reims dans un duel entre mal partis. - J.LB.