Depuis 1983, la France a décroché 32 médailles dans l'histoire des Mondiaux : 9 en or, 11 en argent et 12 en bronze. Retour sur ceux et celles qui sont parvenus à monter sur la plus haute marche du podium d'un Championnat du monde.

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• Les Mondiaux en chiffres
• Les stars des Mondiaux (1)
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• Le programme de samedi

1991 400m MARIE-JOSE PEREC

Le mercredi 28 août 1991, Marie-José Pérec a marqué de son pas de gazelle l'histoire de l'athlétisme tricolore. Ce soir-là, sur le tartan du stade Kokuritsu Kasumigaoka de Tokyo, la Guadeloupéenne, alors âgée de 23 ans et recordwoman de France du 100, 200 et 400m, devient la première athlète tricolore sacrée championne du monde. En l'absence de la Cubaine Ana Quirot, Pérec part favorite du 400m de la capitale nipponne. Son premier 200m est avalé en 22"82. Son allure, fluide et aérienne, lui permet de reprendre l'Espagnole Sandra Myers puis l'Ukrainienne Olga Bryzgina, la championne olympique de Séoul. Aux 300m, la nouvelle élève de Jacques Piasenta accélère et passe en 35"12. Les dernières foulées sont plus difficiles. Les ultimes appuis manquent d'assurance, mais l'essentiel est là : en 49"13, Marie-José Pérec décroche le titre mondial du 400m et améliore son record de France. L'Allemande Grit Breuer, partie derrière la Française, doit se contenter de la 2e place.

1995 400m MARIE-JOSE PEREC

Deux ans après sa 4e place en finale du 200m à Stuttgart, la Française retrouve les Mondiaux à Göteborg. Sur la distance qui l'a couronnée reine quatre années plus tôt : le 400m. En Suède, celle qui s'entraîne désormais avec John Smith a pris le pari de doubler 400m et 400m haies. Juste avant le début des épreuves, Pérec se blesse à la cuisse droite à Monaco. Contrainte et forcée, elle abandonne l'idée de courir le 400m haies. Sur le tour de piste, la Française, qui prédit une victoire sous les 50 secondes, domine une nouvelle fois la concurrence. En 49"28, Pérec devance la Bahaméenne Pauline Davis-Thompson et l'Américaine Jearl Miles. Au-dessus du lot, la Tricolore est toutefois malmenée, après 250m, par une jeune Australienne de 22 ans dont on reparlera, Cathy Freeman, finalement 4e.

1997 400m haies STEPHANE DIAGANA

Le bronze de Göteborg l'avait laissé sur sa faim. Un an après avoir dû déclarer forfait les JO d'Atlanta en raison d'une fracture de fatigue, Diagana avait promis de prendre sa revanche à Athènes. En Grèce, le Français, enfin épargné par les blessures, signe la course parfaite et devient le premier athlète masculin tricolore à décrocher l'or mondial. Sur la piste hellène, le natif de Saint-Affrique s'impose en 47"70, signant son meilleur temps de cette année 1997. Sur le podium, Diagana est flanqué du Sud-Africain de 20 ans, Lewellyn Herbert (47"86), et de l''Américain Bryan Bronson (47"88). Athènes a marqué le sommet de la carrière de Stéphane Diagana. Sept ans plus tard, la capitale grecque, organisatrice des JO 2004, en marquera la fin.

1999 Heptathlon EUNICE BARBER

Six mois après avoir officiellement obtenu sa naturalisation, Eunice Barber dispute les Mondiaux de Séville sous pavillon tricolore. Après avoir fui la Sierra-Léone, elle est installée à Reims depuis 1992. Quatrième de l'heptathlon à Göteborg (1995) puis cinquième des JO d'Atlanta, Barber est sacrée reine du monde de l'épreuve combinée en Espagne, avec un nouveau record de France à la clé (6 861 points). Son heptathlon sévillan : 12"89 au 100m haies, 1,93m à la hauteur, 12,37m au poids, 23"57 au 200m, 6,86m à la longueur, 48,88m au javelot et 2'15"65 au 800m. La Britannique Denise Lewis, qui aura sa revanche un an plus tard en Australie, prend la médaille d'argent (6 724 points), le bronze revenant la Syrienne Ghada Shouaa (6 700 points). Juste après Séville, Eunice Barber déclare : "Je vois venir des Jeux de folie". Sydney n'aura pas du tout la même saveur

2003 Longueur EUNICE BARBER

A 28 ans, Eunice Barber aborde les Mondiaux de Paris avec l'espoir de s'octroyer un deuxième titre mondial de l'heptathlon. Dominée par la Suédoise Carolina Klüft à Paris, la Tricolore, tout de même argentée, se rabat alors sur le concours de la longueur. Première Française à avoir franchi 7 mètres (7,01m en 1999, Barber ne fait pas la fière avant son dernier saut. Ce samedi 30 août, Tatyana Kotova mène le bal. Les deux femmes ont sauté à 6,74m, mais le 2e meilleur bond, qui permet de les départager, est à l'avantage de la Russe (6,72m contre 6,52m). Au bout de la piste d'élan, Barber a rendez-vous avec l'histoire. Le Stade de France encourage sa protégée. A l'issue d'un saut, techniquement parlant très moyen, Barber attend. Le tableau affiche 6,99m ! La Française explose de joie, s'écroule sur le tartan dionysien, se prend la tête à deux mains puis se jette dans les bras de ses entraîneurs Claude Monot et Bob Kersee, accompagné de sa femme Jackie Joyner-Kersee.

2003 RELAIS 4x100m DAMES

Dix minutes après le sacre de Barber à la longueur, le Stade de France s'apprête à vivre un nouveau moment historique. Sauf surprise, le relais américain devrait dominer sans problème la finale du 4x100m dames. Même privés de Marion Jones, qui vient de donner naissance au petit Tim Montgomery Junior mais également de Kelli White, soupçonnée alors d'avoir utilisé un produit dopant retrouvé dans ses urines et qui perdra ses deux titres acquis à Paris (100m-200m), les Etats-Unis, au couloir 3, semblent intouchables. La France est au 6. Christine Arron, 5e de la finale du 100m, et Muriel Hurtis, 4e de celle du 200m, ont un goût amer dans la bouche. Patricia Girard est chargée de lancer le relais tricolore. Le passage de témoin entre la petite Tricolore et Hurtis est loin d'être fabuleux. Même chose entre Hurtis et Sylviane Félix. Au sortir de l'ultime transmission, Christine Arron accuse un retard de plus d'un mètre sur Torri Edwards. Mais lancée, à l'image du relais de l'Euro de Budapest cinq ans plus tôt, la Guadeloupéenne est presque invincible. Elle fond sur l'Américaine et franchit la ligne la première. La France s'offre l'or et un nouveau record de France en 41"78. A la veille de la clôture de ces Mondiaux 2003, le Stade de France n'en est pas à sa dernière surprise

2003 RELAIS 4x400m MESSIEURS

Vingt-quatre heures après les deux titres mondiaux de Barber (longueur) et du relais 4x100m féminin, Paris se réveille avec des étoiles plein la tête. Quatre bonshommes vont prolonger le rêve. Enfin, presque. En finale du relais 4x400m, ultime épreuve mondiale, Leslie Djhone, Naman Keita, Stéphane Diagana et Marc Raquil ont une réelle chance de victoire. Mais à l'arrivée d'une lutte mémorable, ce n'est "que" l'argent que les Bleus (2'58"96) se voient remettre autour du cou. Vainqueurs de justesse en 2'58"88, les Etats-Unis seront finalement disqualifiés un an plus tard en raison du contrôle positif (au modafinil) de Calvin Harrison en juin 2003.

2005 110m haies LADJI DOUCOURE

Du 6 au 14 août, le stade olympique d'Helsinki accueille les 10e Championnats du monde. Marqués par des conditions météorologiques dantesques, ces Mondiaux finlandais vont couronner Ladji Doucouré. En finale du 110m haies, en 13"07, le Français, meilleur performeur de la saison (12"97), va s'offrir le luxe de dominer le Chinois Liu Xiang (13"08), champion olympique 2004, et l'Américain Allen Johnson (13"10), quadruple champion du monde de la spécialité (1995, 1997, 2001 et 2003) et double tenant du titre. Le trio de tête n'est séparé que de trois centièmes. Huit ans après Stéphane Diagana, Ladji Doucouré devient le deuxième athlète tricolore champion du monde.

2005 RELAIS 4x100m MESSIEURS

Au lendemain du sacre de Ladji Doucouré, le relais messieurs 4x100m va faire des siennes. En demi-finale, les Etats-Unis ont été éliminés. La route vers l'or est donc ouverte. Composé de Ladji Doucouré, qui a remplacé Oudéré Kankarafou, Ronald Pognon, Eddy de Lépine et Lueyi Dovy, le squad tricolore domine l'épreuve en 38"08 et devance d'une tête Trinité-et-Tobago (38"10) de Marc Burns et Darrel Brown, et la Grande-Bretagne (38"27). "Dans la chambre d'appel, je leur ai dit "on est les meilleurs au monde", expliquera Dovy après coup. Avec un total de sept médailles, dont deux du plus beau métal, la France termine au 6e rang mondial.