Après cinq saisons d'absence, Montpellier a signé un retour fracassant parmi l'élite. En cinq rencontres, le club de Louis Nicollin n'a toujours pas perdu. Mieux, il a pris place sur le podium au beau milieu des gros bras grâce à une formule qui a déjà fait merveille par le passé.

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Et si ce fameux esprit de la Paillade collait de nouveau parfaitement au MHSC ? Et si le succès actuel rencontré par les hommes de René Girard s'expliquait ainsi ? Après cinq années de purgatoire, Montpellier a retrouvé la lumière. Mieux, après cinq journées, le club du président Nicollin n'a toujours pas perdu et se mêle au Big Four hexagonal. Tout sauf un hasard. Car Montpellier cette année, c'est d'abord une équipe de guerriers. "Chacun joue son rôle et c'est l'addition des qualités de chacun d'entre-nous qui permet d'obtenir ces résultats, facilités par le fait que nos attaquants sont les premiers défenseurs. Sans cet état d'esprit, nous n'aurions pas pu réussir une série de trois matches sans encaisser le moindre but", confirme Cyril Jeunechamp.

Philipe Delaye, Geoffrey Dernis, Cyril Jeunechamp, Romain Pitau ou Lilian Compan : des vieux roublards, habitués pour certains aux joutes de Ligue 1. Dans la droite lignée des Pascal Baills, Bruno Carotti ou Pascal Fugier. Des tauliers qui ont l'esprit club, qui ne trichent pas et qui symbolisent les vertus de combat inscrits dans l'ADN du club de la Paillade. Le jeune Karim Aït-Fana de confirmer : "A partir du moment où l'équipe affiche des qualités de solidarité, on est capable de réussir de bons résultats. "

De la vaillance donc mais pas seulement. Louis Nicollin et le MHSC ont construit leurs plus grandes heures à partir d'un savant mélange de joueurs d'expérience et de jeunes pousses talentueuses. Laurent Robert, Habib Bamogo, Gerald Passi, Kader Ferahoui ou encore Laurent Blanc ont explosé sous les couleurs héraultaises. Cette saison, Alberto Costa, le maillot fort du début de saison, Victor Montano, Karim Aït-Fana ou encore Mapou Yanga-Mbiwa comptent bien eux-aussi se révéler parmi l'élite sous la tunique héraultaise. Une belle pépinière qui ne demande qu'à éclore.

Une première depuis 1992

De fait, Montpellier occupe une troisième place aussi surprenante pour un promu que logique pour une formation à la fois solidaire et talentueuse. Un podium pour les hommes de Loulou Nicollin ? Une première depuis le 29 août 1992 ! Mais les vieux roublards de la Ligue 1 connaissent trop bien les péripéties qui émaillent une saison pour mettre le champagne au frais : "Le classement on s'en fout, on a 11 points déjà et en compter plus de 20 à la trêve ce serait bien", tempère ainsi Cyril Jeunechamp du haut de ses 309 matchs en Ligue 1. Et René Girard de tracer le même sillon : "Je n'ai pas regardé le classement ce soir, c'est banni. De toutes les façons, on va continuer à prendre les matches les uns après les autres, les garçons sont bien en place, ils se donnent à fond, ils sont heureux sur le terrain." Ou comment relancer un club avec de vieilles recettes apparement toujours aussi efficaces.