Alors que le titre est déjà acquis pour Valentino Rossi depuis le Japon, les principaux enjeux du Grand Prix de Malaisie ce week-end à Sepang concerneront ses poursuivants malheureux et notamment Dani Pedrosa, encore meurtri, physiquement et moralement, par sa course en Australie. Physiquement car sa chute dès le premier tour à Phillip Island a laissé son genou gauche en vrac : «Je souffre encore un peu depuis cet accident, explique l'Espagnol sur le site officiel de MotoGP. Mon genou gauche est un peu gonflé, mais j'espère retrouver une condition parfaite.»

Au niveau du moral, le pilote Honda sait que son abandon pourrait lui coûter cher au Championnat : actuellement, le vice-champion du monde 2007 pointe désormais à 36 points de Casey Stoner, vainqueur devant son public, alors que Jorge Lorenzo revient sur ses talons, à 27 points. L'Espagnol se souvient d'ailleurs qu'il s'est imposé deux fois à Sepang, en 2003 en 125 cc et l'année suivante dans la catégorie supérieure. Même si les essais de présaison s'y sont conclus pour lui par une chute et une blessure à la main. «Avant l'acccident, j'avais un très bon feeling à Sepang. J'avais un bon rythme dès le début. (...) Sur ce circuit, les virages sont assez longs. Les pneumatiques auront un rôle très important avec la chaleur.» L'Espagnol qui a choisi de passer chez Bridgestone en course de saison sait à quoi s'en tenir.