Richard Gasquet, tombeur de son compatriote Jérémy Chardy en deux sets 6-2, 7-6 (7/4) va disputer sa deuxième demi-finale consécutive. Après Brisbane, le voilà dans le dernier carré à Sydney. Son prochain adversaire : Nalbandian. Tsonga a déclaré forfait et Nieminen jouera Djokovic.

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ATP SYDNEY - Quarts de finale

. Richard Gasquet (FRA) bat Jérémy Chardy (FRA) 6-2, 7-6 (7/4)

Prochain adversaire : Nalbandian.

David Nalbandian (ARG/N.4) bat Lleyton Hewitt (AUS) 7-6 (7/3), 7-5

Richard Gasquet continue sans sourciller son petit tour de France des Antipodes. Après avoir éteint les explosions de Jo-Wilfried Tsonga à Brisbane, débordé Gilles Simon au tour précédent à Sydney, il a stoppé net l'élan de Jérémy Chardy en quarts de finale du même tournoi. C'est la première fois depuis septembre 2007 et ses deux victoires consécutives à Mumbai et Tokyo que le Biterrois accède deux fois de suite aux demi-finales. Et le rythme semble s'accélérer avec la confiance. Gasquet avait concédé quatre sets en quatre matches à Brisbane, il n'en a toujours pas perdu un à Sydney.

A Brisbane, Radek Stepanek l'avait décontenancé au moment où l'a fatigue l'atteignait. A Sydney, Jérémy Chardy, tombeur de Stepanek au premier tour, n'a pas eu le rendement escompté au service ni l'efficacité nécessaire en retour pour le faire douter. Richard sert bien en ce moment, et les cinq petits points gagnés en retour sur 20 joués dans la partie par Chardy en témoignent. "Mentalement, Jérémy a mis un set pour se libérer ", nous a précisé Frédéric Fontang avec un petit regret : "S'il avait accroché le tie break du second, le troisieme aurait été chaud ". C'était en effet la première fois qu'il croisait la route de Gasquet.

Peyre : "Richard est encore loin de son meilleur niveau"

Le jeu du Béarnais est par ailleurs idéalement généreux. Comme on tranche dans le vif avec une lame bien aiguisée, Gasquet a pu y découper ses points avec délicatesse et assurance. Chardy a eu sa chance sur les secondes balles de son adversaire, qui n'y a gagné qu'un point sur deux, mais il a échoué trois fois au moment de prendre l'avantage : trois balles de break (deux au premier set, une au second) et un seul break au total annulé par un break de son rival au second set. Jérémy a un jour dé récupération et peut rejoindre Melbourne. Au prochain tour se profile un joueur que Gasquet n'a jamais battu : David Nalbandian (6/0 pour l'Argentin).

"On était venu pour gagner un des deux tournois, a expliqué Guillaume Peyre son entraîneur. Richard avait puisé mentalement pour battre Tsonga à Sydney, puis Tursunov et Simon ici. Il a donné tout ce qu'il avait. Demain (vendredi) il a un super match à jouer face à Nalbandian. On dit que Sydney est un tournoi de préparation, et bien il va continuer son entraînement. Il est encore loin de son meilleur niveau" Au même moment ou presque aura lieu le tirage au sort de l'Open d'Australie. " Je suis détaché et j'essaie de le détacher aussi. Le tirage, ce n'est pas le plus important", a tenu à rappeler Peyre.

. Jarkko Nieminen (FIN) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.3) par forfait (blessure au dos)

Prochain adversaire : Djokovic.

Diminué par une douleur au dos ressentie déjà au tour précédent, Jo-Wilfried Tsonga a décidé de déclarer forfait pour le quarts de finale du tournoi de Sydney où il devait jouer Jarkko Nieminen. Le Finlandais jouera Djokovic ou Ancic en demi-finale.

. Le match entre Novak Djokovic et Mario Ancic, suspendu par la pluie à 6-3, 3-1 pour le Serbe, a conclu tard dans la soirée 6-3, 6-4.