LONDRES (AFP) - Le milliardaire russo-ouzbèke Alisher Ousmanov a porté à 24% ses parts dans le capital du club anglais de football d'Arsenal, a-t-il annoncé vendredi dans un communiqué à la Bourse de Londres.

Sa holding "Red and White", qui détenait jusqu'à présent 23% des actions du club, talonne donc désormais le principal actionnaire, Daniel Fiszman (24,11%).

Ousmanov ne semble donc pas avoir renoncé à prendre le club, malgré le pacte passé entre les actionnaires historiques du club qui se sont engagés à ne pas ceder leurs parts jusqu'en 2009 pour lui barrer la route. Pendant les trois ans qui suivront, ils devront se proposer leurs actions entre eux avant de les vendre à un tiers.

Red and White est dirigé par l'ancien vice-président du club, David Dein, écarté de la direction du club quand il s'était prononcé en faveur de la reprise des Gunners par des investisseurs étrangers. Après avoir soutenu l'Américain Stan Kroenke, Dein s'était allié à Ousmanov à qui il avait vendu ses parts (14,58%).

Arsenal est le seul des quatre grands clubs anglais à être contrôlé par des capitaux britanniques, Chelsea étant la propriété du Russe Roman Abramovitch, et Manchester United et Liverpool ayant été racheté par des Américains. Dix clubs anglais de première division sur 20 ont été rachetés par des étrangers.

La fortune d'Ousmanov a été estimée par le magazine Forbes à 3,9 milliards d'euros. S'il dépassait la barre des 29,9% du capital, Ousmanov serait obligé de faire une offre de reprise, conformément à la législation boursière britannique.