BORMIO (AFP) - L'Italie a connu son jour de gloire samedi à Bormio, en remportant deux petits globes de cristal, dont celui du slalom que Manfred Mölgg a posé au dernier moment au côté du trophée que la géantiste Denise Karbon avait déjà conquis depuis quelques semaines.

La poursuite entamée par Mölgg aurait cependant pu rester vaine si le Bleu de France Jean-Baptiste Grange n'avait commis une grosse faute à proximité de l'arrivée de la seconde manche.

L'Italien, qui aime à escalader l'été venu les cols du Tour d'Italie cycliste et "qui ne renonce jamais", a encore montré qu'il possède des nerfs et une impressionnante régularité. Cette saison, il a terminé dans les points de tous les slaloms et slaloms géants.

Fort dans sa tête, "Manni" Mölgg a géré au mieux la situation pas si facile qui s'est présentée sous ses skis quand, meilleur chrono sur le 1er parcours, il a pris le départ en dernier de l'ultime acte.

"Je n'étais pas très bien renseigné sur la situation. Mais j'ai compris, au départ qu'il s'était passé quelque chose pour Grange", a expliqué l'Italien de San Vigilio di Marebbe, village de la province germanophone du Haut-Adige où l'on parle le ladin.

Et comme, devant les yeux de Maman Rita, postière à la retraite accourue comme un pressentiment, le bonheur était en famille, la "soeurette" Manuela s'est classée 2e du slalom géant, à 7/100 de l'Autrichienne Elisabeth Görgl.

Le poids léger Karbon, 5 victoires en slalom géant, a symbolisé la renaissance d'une Squadra azzurra qui, avec 25 podiums, dont 9 victoires remportées par 5 skieurs (Karbon, Manfred Mölgg, Massimiliano Blardone, Werner Heel, Chiara Costazza), a presque renoué avec le faste des années 90. Quand les vedettes s'appelaient Deborah Compagnoni et Alberto Tomba...

Paradoxe de cette embellie sportive, c'est aussi la saison de toutes les difficultés financières pour la Fédération italienne de sports d'hiver (FISI), qui subsiste grâce à un prêt d'honneur consenti par le Comité olympique national italien (CONI) et remboursable mensuellement (quelque 90.000 euros) jusqu'aux jeux Olympiques de Vancouver en 2010.

D'ailleurs, les bons résultats des "azzurri", et pas seulement en ski alpin, ont poussé le président de la FISI, Giovanni Morzenti, à passer à l'offensive. Le Piémontais a dénoncé l'attitude des stations italiennes, organisatrices d'étapes de Coupe du monde de ski alpin, qui font du gras sur le dos de sa fédération.

Ainsi, Val Gardena, Alta Badia et Cortina d'Ampezzo ne reversent qu'une infime partie des droits télévisés et publicitaires qui s'élèvent à environ 10 millions d'euros. La FISI a un retour de 750.000 euros. Morzenti en voudrait 2 millions. Sinon, ce sera un bras de fer avec les organisateurs et la Fédération internationale de ski (FIS).

Les chefs d'équipes Claudio Ravetto (messieurs) et Michael Mair (dames) "font un travail remarquable, dans des conditions difficiles", a souligné le président fédéral.

Et le plus beau reste peut-être à venir, dans l'optique des Mondiaux-2009 de Val-d'Isère. Avec la jeune Nadia Fanchini, autorisée à recourir après un stop médical pour des problèmes d'arythmie cardiaque. Avec les espoirs de la vitesse Christof Innerhofer et Werner Heel, ce dernier vainqueur à Kvitfjell (Norvège). Sans oublier que Peter Fill, le meilleur de l'exercice 2006-2007, a traversé une saison décevante.