Surpris lundi soir par Wigan (1-1), les Blues de Chelsea laissent filer Manchester United en tête du classement. Mais ne baissent pas les bras. Si les Red Devils comptent désormais cinq longueurs d'avance sur les hommes d'Avram Grant, ces derniers veulent y croire.

Un championnat d'Angleterre, ça se joue sur trente-huit journées. Et parfois sur une seconde d'inattention. Chelsea en a connu une lundi soir. En match décalé de la 34e journée, les Blues avaient une mission simple : s'imposer face à Wigan et revenir à trois longueurs de Manchester United, vainqueur d'Arsenal dimanche (2-0). L'affaire était pratiquement dans le sac. Michael Essien avait marqué ce qui aurait dû être le but de la victoire à la 55e minute. Mais voilà, le vétéran Emile Heskey a remis les pendules à l'heure lors des arrêts de jeu (1-1) et joué un sale tour aux Blues qui recevront MU lors de la 36e journée de Premier League.

A quatre journées de la fin, Chelsea se retrouve donc en ballottage très défavorable puisque les Red Devils ne sont plus à portée de fusil. Une victoire à Stamford Bridge ne permettrait même plus aux Londoniens de revenir à hauteur des champions en titre. Mais Avram Grant ne veut pas baisser les bras. Si Arsène Wenger et Arsenal ont déjà compris, l'entraîneur israélien reste persuadé que la tâche dévolue aux siens est encore dans leurs cordes. "Nous devrons gagner face à Everton (jeudi soir) et Manchester United. Sinon, ça deviendra très difficile. Mais à l'heure actuelle, nous sommes toujours dans le coup et nous allons continuer à nous battre." Evidemment...

Pourquoi une telle confiance ? La méthode Coué ? Pas seulement. Le successeur de Mourinho a trouvé des raisons d'espérer malgré les deux points perdus. "Le résultat ne fait évidemment pas nos affaires mais la seconde période a été l'une de nos meilleures d'un point de vue purement footballistique. Toutes les trois ou quatre minutes, nous avons eu des opportunités." Mais Chelsea n'a pas marqué plus que Wigan. "Nous n'avons plus notre destin entre les mains, concède Petr Cech, qui effectuait son retour après son opération. Manchester a encore quatre matches à jouer et vient à Stamford Bridge. Cette fois, il faudra évidemment gagner." Et pour cause, le dernier joker a été grillé lundi.

M.D. / Eurosport