VARSOVIE (AFP) - Le chantier de construction du stade national polonais à Varsovie, où doit se jouer le match d'ouverture de l'Euro-2012 de football, a été officiellement lancé jeudi.

"Ca y est, ça a commencé", s'est félicité le ministre des Sports Miroslaw Drzewiecki lors d'un point de presse organisé sur le chantier du futur stade prévu pour accueillir 55.000 personnes.

"Nous sommes parfaitement dans les temps", a-t-il souligné en assurant que le grand stade de Varsovie sera achevé à la mi-2011, un an avant l'ouverture du championnat, en dépit des inquiétudes formulées récemment par l'UEFA.

Jeudi, les premiers piliers ont été enfoncés dans les remblais supportant un ancien stade désaffecté, près du centre de la ville, choisi pour servir de fondement à la nouvelle construction. Ce stade avait été construit dans les années 1950 avec les ruines de la capitale polonaise dévastée par les occupants nazis fin 1944.

"Il faudra enfoncer au total environ 3.000 piliers pour bien ancrer la nouvelle construction car les remblais sont un amas de ruines et de terre posé dans l'ancien lit de la Vistule", a expliqué à l'AFP Mariusz Rutz, du cabinet d'architectes allemand JSK, co-auteur du projet.

"plus aucun retard"

Le groupe JSK, dont plusieurs partenaires sont d'origine polonaise, a déjà conçu plusieurs stades, dont le LTU Arena à Düsseldorf (ouest de l'Allemagne). Il a également réalisé de nombreux projets d'envergure, tels que l'aéroport d'Athènes.

La société est également en train de réaliser un stade pour le club de football du Legia Varsovie (1re division) et un autre à Wroclaw (sud-ouest), où doivent se dérouler aussi des matches de l'Euro-2012.

Un appel d'offres sur la construction du stade même doit être lancé parallèlement aux travaux de stabilisation du sol. L'entreprise qui remportera le contrat devra ouvrir son chantier au printemps 2009, selon l'agenda prévu. Son coût total est estimé à 1,2 milliard de zlotys (355 millions d'euros).

"Depuis quatre mois, il n'y a plus aucun retard par rapport à l'agenda courant et nous avons rattrapé la majorité des retards accumulés auparavant" sur les préparatifs à l'Euro-2012, a assuré M. Drzewiecki.

Selon les responsables polonais, le président de l'UEFA Michel Platini est attendu à Varsovie le 3 juillet pour juger personnellement de l'état des préparatifs.

L'organisation de l'Euro-2012 a été attribuée par l'UEFA conjointement à la Pologne et à l'Ukraine.