Malgré un voyage mouvementé depuis Londres, une émission de télé et une séance de maquillage express, Lionel Faure (Photo L'Équipe), le pilier de Sale a trouvé le temps de nous accorder quelques minutes de son temps précieux. Entretien express.

« Lionel Faure, vous venez de manquer les demi-finales du championnat d'Angleterre d'un cheveu alors que vous étiez en position favorable (ndlr : battu dimanche par les London Irish 17-7, Sale termine 5e). Quel sentiment vous anime aujourd'hui ?

Aujourd'hui ça va beaucoup mieux. Après le match on en avait tous gros sur la patate. Cette défaite est difficile à accepter. On avait fait le plus dur quelques jours auparavant en s'imposant sur la pelouse des Harlequins et puis .. on a lâché. C'est vraiment dommage.

Quel bilan tirez-vous aujourd'hui de cette saison ?

C'est ma troisième en Angleterre et c'est sûrement la plus aboutie. J'ai été titulaire plus de la moitié des matches avec Sale et mes performances m'ont permis de porter le maillot tricolore lors du Tournoi. C'est l'année la plus accomplie, bien plus que la précédente.

Le championnat est terminé pour vous. Êtes vous en vacances ?

Oui, mais je continue de bosser. J'ai couru hier...

Parce que Marc Lièvremont vous l'a demandé en prévision de la tournée du XV de France en Australie (Ndlr :Australie - France le 28 juin à Sydney et le 5 juillet à Brisbane) ?

(Gros éclat de rire). Non, non ! le sélectionneur ne m'a pas appelé. Mais ce serait dommage d'être en mauvaise forme le 9 juin quand l'annonce du groupe, pour la tournée, sera officialisée. Si j'y suis ce sera bien, sinon je garderai mes acquis de la saison. Quoiqu'il en soit je continue de m'entraîneur au club.

Vous y pensez, tout de même, à cette tournée ?

Oui, j'espère toujours. C'est vrai qu'en ayant participé au tournoi, on repense forcément au maillot bleu. Et puis les demi-finales se disputant en juin, beaucoup de joueurs du Top 14 ne seront pas du voyage. Mais est plusieurs à pouvoir postuler. Je pense à Olivier Milloud, Franck Barcella et Julien Brugnaut. Mais je ne peux décemment pas ne pas me préparer... au cas où. Vous savez pendant le tournoi, après le succès sur l'écosse, le groupe pour l'Irlande avait été annoncé dès le lendemain. Mais ensuite on avait attendu une semaine avant de connaître la liste pour l'Angleterre. Le stress était revenu. J'avais fait deux matches... et j'avais très envie d'y retourner.

Vous pensez parfois à la Coupe du monde 2011 ?

C'est loin. C'est vrai que le sélectionneur a procédé à une large revue d'effectif . mais cela s'inscrit dans un projet qui s'inscrit sur le long terme et qui concerne d'abord le sélectionneur. Moi je suis joueur. J'aurais 33 ans. Cela reste jouable. Mais bon il y aura les compétitions, les tournoi, les tournées. Ce serait génial... mais c'est encore loin. Cela dit j'en ai parlé avec Sébastien Chabal qui en a joué deux... et cela donne envie forcément.

Vous suivez toujours le Top 14 ?

Oui et notamment Montauban puisque c'est là où je suis né. Et je suis ravi de voir leur parcours. Le club est stable et les dirigeants construisent patiemment. Ils ne sont plus très loin d'une coupe européenne. Et ce serait un formidable challenge. En revanche je suis triste pour Biarritz, car j'ai beaucoup de copains là-bas».