Stéphane Sarrazin a contribué à faire de Xbox 360 bien plus qu'un simple sponsor de Peugeot. Fondu de jeu, le Français a poussé le réalisme de Forza Motorsport 3 pour y retrouver la 908 telle qu'il la connaît au volant.

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Au lendemain de sa fabuleuse pole position au Mans, Stéphane Sarrazin était toujours intarissable au sujet de sa 908 et du Circuit des 24 Heures. Pilote et joueur de haut niveau, l'as du Gard se promène sans cesse entre réel et virtuel. En effet, lorsqu'il lâche le volant de son bolide c'est parfois pour se précipiter sur celui d'une console Xbox, partenaire de son équipe. Une passion lointaine et ardemment entretenue. "J'ai joué à tous les jeux depuis que je suis gamin", se souvient-il. "Bien sûr, j'ai passé beaucoup d'heures sur Gran Turismo, mais quand Forza Motorsport 2 est sorti, en 2007, j'ai vu que c'était vraiment autre chose. Je joue plus que jamais. Et souvent, à la maison, ma femme me dit que je passe trop de temps dessus". Aveu passionné d'un accro perfectionniste. Pas besoin de le pousser sur son jeu préféré, il est intarissable. "Qu'est-ce qui fait la différence par rapport aux autres jeux ? Les circuits sont les même qu'en réalité. J'aime beaucoup la super définition des pistes", explique-t-il.

Réaliste à tel point que ça lui arrive de faire le chemin inverse tout aussi naturellement. De l'écran à la réalité. "Par exemple, je ne connaissais pas Sebring. J'ai tourné avec Forza Motorsport 2sur la Xbox, j'ai vu tous les détails : les bosses, les bordures inégales, les changements de bitume, etc... Et quand je suis arrivé sur le circuit, avec Peugeot, j'ai constaté que c'était exactement ça ! Au bout du compte, j'ai gagné une séance d'essais car j'avais appris le circuit comme ça. Je savais à quoi m'attendre", reprend-t-il. "Un détail parmi d'autre, encore : quand je prend la 908 chez moi, j'ai le même sousvirage qu'en vrai. C'est pour ça que je n'hésite pas à m'entraîner pendant des heures avant la vraie course. Quand je me teste à Sebring, je fais 1 min 42.5 sur le jeu. Au volant de ma 908, j'ai battu le record de la piste en 1 min 41.8 sec. Exactement les mêmes chronos, donc. Le rythme est le même, et ça aide beaucoup".

"Des filles aussi vont vite..."

"En revanche, il n'y a qu'une chose que l'on ne peut reproduire, ce sont les sollicitations physiques à bord", nuance-t-il. La perfection n'est pas de ce monde. "Mais mentalement, c'est toujours très intéressant de toujours essayer d'être propre, d'être constamment concentré pendant des tours et des tours", ajoute-t-il. Très impliqué, il cherche forcément à comparer sa vélocité, sa précision. "Effectivement, j'aime bien jouer en ligne, me battre contre des gars du monde entier. Heu, des filles aussi, qui vont vite", confirme t-il. L'éclat de rire trahit le plaisir de ce challenger dans l'âme qui aime se mélanger à ses semblables dans une communauté de gamers, où il a parfois fort à faire pour défendre sa réputation.

Perfectionniste dans l'âme, le triple poleman du Mans (2007, 08 et 09) a donc voulu rencontrer Microsoft pour proposer son expertise. "Je me dis qu'il y avait quelque chose à faire lorsque je me suis rendu compte que le Circuit des 24 Heures manquait à la longue liste des tracés proposés dans le jeu. Et en fait, ça manquait à tous", se souvient-il. "En plus, ce qui est fantastique, c'est que ce circuit demande beaucoup de respect. On en a donc discuté avec Dan (Greenawalt, "game director" de Turn 10, qui développe Forza Motorsport), et je me suis impliqué dans le développement de Forza Motorsport 3 (disponible en Europe le 23 octobre). Dan a été très intéressé d'avoir mon ressenti de pilote. Le sous-virage sur la 908 n'était pas optimal sur Forza Motorsport 2. Pour le numéro 3, il a fait les choses en grand et, vous verrez, ce jeu va rester longtemps au top. Le sommet de la bosse à Mulsanne est la même, la Vmax identique à ce que j'ai dans ma 908, l'enchaînement d'Indianapolis est la copie conforme de la réalité. Je ne me lasse pas de tourner au Mans", conclut-il, impatient d'y retourner