Les Bleues ont été relativement épargnées lors du tirage au sort de l'Euro 2009 (7-20 juin, Lettonie), effectué mercredi à Riga. Alors qu'elles auraient pu tomber sur l'ogre russe, voire sur une Espagne en plein boom, elle auront le Bélarus, médaillé de bronze européen en 2007 et quart de finaliste aux JO de Pékin, pour principal adversaire au premier tour. La dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées en compétition officielle, au deuxième tour du dernier Euro, les Bleues l'avaient emporté (72-60, Photo L'Equipe : Sandrine Gruda). Israël et un quatrième pays issu des repêchages (Belgique, Italie ou Croatie) devraient se battre pour le dernière palce menant au deuxième tour.

Pierre Vincent : «Il faudra être très vigilant»

Juste avant de débuter l'Euroligue avec Bourges, le sélectionneur Pierre Vincent a rappelé sur le site qu'une qualification en quarts de finale était l'objectif de l'équipe de France. «La Biélorussie n'est pas injouable, a-t-il estimé. Nous l'avons rencontrée en préparation l'été dernier et nous avions gagné de deux points. Ill faudra les contrôler défensivement pour pouvoir nous exprimer. Israël, c'est l'inconnu. C'est la forme opposée de notre d'équipe, car elles sont petites et assez rapides. Il faudra se méfier d'elles. (La quatrième équipe du groupe D) peut nous réserver des surprises car les trois équipes restantes peuvent nous poser des problèmes, la Belgique avait terminé septième et l'Italie neuvième à l'Euro et nous n'avions remporté notre premier match face à la Croatie que de 4 points chez nous lors des qualifications.»

Les Françaises, qui ont fini premières de leur groupe de qualifications (7 victoires - 1 défaite) après avoir totalement dévissé à la fin de l'Euro, croiseront ensuite avec les équipes issues du groupe C et ce ne sera plus la même histoire. Ce groupe C est marqué par une belle densité puisqu'il réunit quatre pays qui s'étaient hissés jusqu'au deuxième tour de l'Euro, dont l'ogre russe. Le groupe A sera aussi relevé avec l'Espagne vice-championne d'Europe et la République tchèque, titrée en 2005.

Groupe A : Espagne, République tchèque, Slovaquie, qualifié*

Groupe B : Lettonie, Pologne, Grèce, Hongrie

Groupe C : Russie, Turquie, Lituanie, Serbie

Groupe D : Belarus, France, Israël, qualifié*

* Les deux derniers qualifiés seront issus des repêchages (4-19 janvier 2009) qui concerneront l'Allemagne, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, l'Italie et l'Ukraine