La descente dames de Saint-Moritz, samedi, s'annonce peut-être comme une affaire de Suissesses, motivées à l'idée de s'imposer à domicile. Un succès mettrait fin à une longue période de disette helvète dans la discipline. Mais Ingrid Jacquemod, 7e temps du 2e entraînement, ne l'entend pas ainsi.

Une Suissesse n'a plus remporté une descente de Coupe du monde depuis près de six ans et le succès de Corinne Rey-Bellet à Lenzerheide le 2 février 2002. Autant dire une éternité pour cette nation de ski. Un pays qui brille en fait surtout grâce à ses garçons. A l'image de la présente saison, où les Suissesses n'ont signé qu'un podium (victoire de Martina Schild dans le super-G de Lake Louise) quand leurs compatriotes masculins sont déjà montés sept fois sur la "caisse", dont quatre fois pour le seul Didier Cuche.

Mais à Saint-Moritz, sur une piste Corviglia favorisant les glisseuses, sans grande difficulté technique mais en parfait état, les représentantes locales ont hissé le drapeau rouge à la croix blanche, remportant les deux entraînements grâce à Nadia Styger jeudi et Fraenzi Aufdenblatten vendredi. Ces deux-là ne sont pas les seules Suissesses à avoir dévalé la Corviglia ventre à terre à l'entraînement puisqu'elles étaient trois dans les quatre premières jeudi (Styger 1re, Sylviane Berthod 3e, Aufdenblatten 4e) et trois dans les cinq vendredi (Aufdenblatten 1re, Martina Schild 2e, Styger 5e).

Jacquemod dans le tempo

De là à dire que la descente ne va pas leur échapper samedi, il n'y a qu'un pas que la prudence invite à ne pas franchir. Simplement parce que les reines de la disciplines, à commencer par la première d'entre elles, la "speedqueen" autrichienne Renate Goetschl (9e jeudi et 3e vendredi), sont là. La Canadienne Britt Janyk, leader de la Coupe du monde de descente et victorieuse de la dernière descente en date, à Aspen, s'est montrée très régulière sur l'excellente neige et sous l'étincelant soleil des Grisons (sud-est) avec les 6e et 7e temps. Sa dauphine américaine au classement général de la spécialité, Lindsey Vonn, ex-Kildow, même avec une grosse faute qui l'a contrainte au 44e temps vendredi (6e temps jeudi), semble elle particulièrement enconfiance.

Côté tricolore, Ingrid Jacquemod a confirmé ses bonnes dispositions de début de saison en réalisant le 7e temps de la séance (19e temps jeudi), à 1 sec 19/100 de Aufdenblatten. Satisfaite, la skieuse de Val d'Isère, qui aurait dû skier sur ses terres si la station avaline n'avait dû renoncer à cette descente et au super-G de dimanche, aborde la course dans le bon tempo et en accord avec son statut de 5e descendeuse mondiale en 2007. Marie Marchand-Arvier, elle, ne semble pas dans les mêmes dispositions. En perdition jeudi (39e temps de l'entraînement), elle s'est un peu rassurée vendredi avec le 23e chrono. "Je suis peut-être trop impatiente" , estime la jeune femme des Contamines-Montjoie.

avec AFP / Eurosport