LYON (Reuters) - Au coeur d'une période difficile, l'Olympique Lyonnais, sous pression, se rend samedi à Grenoble dans un match qu'il souhaite être celui de la relance.

Une petite semaine après le match raté face à Lorient (1-1), quelques heures après la grave blessure de Sidney Govou - rupture du tendon d'Achille - et sur fond de mercato d'hiver à boucler dans l'urgence, Claude Puel veut toutefois garder le sourire.

"Vu qu'il n'y a pas beaucoup d'actualités, cela va être vite fait...", a dit l'entraîneur pour commencer son point presse d'avant-match.

Leader depuis la cinquième journée, Lyon a vu ses concurrents revenir au plus près.

"C'est quand même vrai que c'est une saison difficile sur le plan des blessures", regrette le technicien lyonnais qui déplore des absences de longue durée avec, entre autres, les blessures de François Clerc, Anthony Réveillère, John Mensah ou Mathieu Bodmer.

"Depuis que je suis entraîneur, je n'ai pas eu une telle série. Nous avons dans la difficulté souvent répondu présents et nous allons continuer."

Et le sourire, un peu crispé, disparaît devant les impératifs du moment, avec notamment le match à Grenoble, surprenant promu qui tient tête aux grosses cylindrées.

"Nous avons besoin de lancer notre seconde partie de saison", prévient Puel.

Car la reprise face à Lorient (1-1) samedi dernier ne fut pas un modèle du genre. Plutôt la démonstration de ce qu'il faut éviter.

"Face à Lorient, la deuxième mi-temps a été très quelconque, largement insuffisante", peste encore Puel. "Après, il faut relativiser : c'était notre match de reprise."

"ÊTRE PLUS PRÉSENTS"

Lyon inquiète et ses chiffres le prouvent : sur les six derniers matches, soit depuis la victoire face à Bordeaux, le 16 novembre, Lyon n'a gagné qu'un match.

"C'est clair que ce n'est pas un rythme de champion", résume Jérémy Toulalan, le milieu lyonnais.

Avec notamment Bordeaux revenu à un point, Puel ne peut que constater les dégâts.

"Nos concurrents sont désormais sur nos talons. C'est bien, cela va nous tenir éveillés. Pour l'instant, nous avons été plus performants dans la réaction que dans la continuité."

L'OL vit mal en ce moment et les cadres appuient là où ça fait mal. Govou et Cris ont stigmatisé l'absence de leader ; Toulalan fait un constat encore plus cinglant.

"Dans le jeu, nous ne sommes pas performants, c'est clair. Il nous manque la culture de la gagne. Les adversaires sont peut-être plus agressifs qu'avant. Et nous, un peu moins. A nous d'être plus dur dans les duels. A nous d'être plus présents."

Un constat établi aussi par l'entraîneur : "Cela fait partie de ce qu'il faut réaliser dans la deuxième moitié de saison avec l'amélioration de notre jeu. Nous avons une progression à faire dans tous les secteurs. Cette culture de la gagne, je compte sur les cadres pour la véhiculer de nouveau dans le vestiaire."

Cris, Juninho et Govou ont convoqué une réunion interne pour créer un électrochoc. Et Jérémy Toulalan de promettre : "Ce n'est pas dans ma nature mais je vais me forcer à être un meneur. Sur le terrain, je sais faire et je vais le faire aussi à côté", dit-il.

"On donne trop vite le ballon à Karim (Benzema) et ensuite, on le regarde un peu trop et on attend tous qu'il fasse un exploit personnel. Il faut peut-être mieux l'entourer et lui sera, j'en suis sûr, plus efficace aussi."

Mais Lyon veut aussi relativiser.

"Nous restons premiers et après tout ce qui nous est arrivé cette semaine, nous allons faire un gros match", assure Toulalan.

Edité par Chrystel Boulet-Euchin