Lors du tirage au sort des qualifications pour l'Euro 2009, la France a été versée dans une poule très relevée avec notamment la Turquie, l'Ukraine et la Belgique. Les Bleus n'ont pas été gâtés et n'auront pas le droit à l'erreur. Les Françaises ont aussi hérité d'un groupe très dense.

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L'équipe de France masculine et son nouveau sélectionneur Michel Gomez ont hérité d'un tirage épineux pour les qualifications à l'Euro-2009 en Pologne en se retrouvant dans le même groupe que la Turquie, l'Ukraine et la Belgique. La Turquie était l'un des adversaires à éviter avec la Serbie qui tiendra compagnie à l'Italie dans le groupe A. Elle s'appuie sur une jeune génération extrêmement talentueuse qui est censée arriver à maturité lors du Mondial-2010 qu'elle organise sur son sol.

Elle a également en magasin deux vraies stars NBA, Turkoglu et Okur, qui pourraient cependant imiter Tony Parker et renoncer à ces qualifications qui se disputeront en matches aller-retour. Début des opérations pour la France, le 3 septembre prochain face à la Belgique. "La présence de la Turquie dans notre poule ne nous autorise aucun faux pas", a réagi le président de la Fédération Yvan Mainini. L'Ukraine et la Belgique, de Hervelle et Van den Spiegel, devraient être des adversaires plus faciles à négocier même si le sélectionneur Michel Gomez s'en méfie. "Sous-estimer la Belgique serait une erreur car ils ont de très bons joueurs qui évoluent en Europe et en NBA, il faudra prendre cette nation très au sérieux, a-t-il commenté. L'Ukraine est une équipe qui n'a rien à perdre avec des matches dans des salles pièges. Il faudra voir notre capacité à voyager... car on sera attendu partout!"

Les filles face à l'Est

Il faudra terminer en tête de son groupe pour être assuré d'aller à l'Euro polonais (7-20 septembre 2009). Les trois meilleurs deuxièmes sur l'ensemble des quatre poules décrocheront également leur qualification que huit nations ont déjà verrouillée (Russie, Espagne, Lituanie, Grèce, Allemagne, Croatie, Slovénie et Pologne). L'équipe de France féminine penche, elle, très nettement vers l'Est puisqu'elle retrouvera la Roumanie, la Slovaquie, la Croatie et la Hongrie dans son groupe qualificatif pour l'Euro-2009 qui aura lieu en Lettonie (7-20 juin).

Un groupe très dense mais à la portée des Bleues, d'autant que les deux premiers de chacun des cinq groupes ainsi que le meilleur troisième seront qualifiés. Le sélectionneur Pierre Vincent appelle cependant à la "méfiance" puisque "par expérience, tous les matches internationaux sont difficiles à gagner." Les deux équipes de France sont obligées de passer par les qualifications à l'Euro-2009 après avoir échoué toutes les deux à une décevante huitième place à leur Championnat d'Europe respectif en 2007, synonyme par ailleurs d'une non-qualification, la deuxième de suite, pour les jeux Olympiques qui auront lieu en août prochain à Pékin.