Exceptionnel Jean-Marc Gaillard ! Le Français a remporté le 15km style libre de Liberec devant le Tchèque Lukas Bauer. Superbe tir groupé des fondeurs tricolores puisqu'Emmanuel Jonnier est 7e et Vincent Vittoz 8e. Le jeune Maurice Manificat s'est classé 24e.

Plus d'infos

Sur la piste qui accueillera les Mondiaux l'année prochaine, Jean-Marc Gaillard s'est révélé à la face du monde. Le Français a décroché la première victoire de sa carrière en Coupe du monde en s'imposant lors du 15km style libre de Liberec. Le Haut-Savoyard s'est offert le luxe de devancer le Tchèque Lukas Bauer, véritable épouvantail du classement général et vainqueur du Tour de Ski cette saison, et qui courait à domicile. L'Autrichien Christian Hoffmann complète le podium. Gaillard a profité de son petit dossard pour briller sur la boucle de 1,9km parcourue à six reprises.

En tête à mi-course, le fondeur tricolore n'a plus lâché cette première place jusqu'à l'arrivée. Encore plus à l'aise en skate sur la fin du tracé que sur les premiers kilomètres, l'homme de la Roche-sur-Foron a créé des écarts conséquents sur la ligne : Bauer pointe à 12 secondes du héros du jour, Hoffmann à 22. Les Français ont été à la fête à Liberec. Emmanuel Jonnier s'est classé 7e de l'épreuve tchèque, soit une place de mieux que son compatriote Vincent Vittoz, qui semble revenir au meilleur de sa forme. Le jeune Maurice Manificat, qui s'élançait avec un dossard élevé, a signé une magnifique prestation en décrochant la 24e place. Enfin, Robin Duvillard (40e) n'est pas passé loin des points.

Au classement général, Lukas Bauer, déjà largement en tête, fait la bonne opération. Son plus sérieux rival pour le gros globe de cristal, l'Allemand Rene Sommerfeldt, ne s'est classé que 12e du 15km skate. Passé à côté de sa course, son compatriote Tobias Angerer a dû se contenter de la 30e place. Chez les Italiens, c'est Pietro Piller Cottrer (4e) qui a signé la meilleure performance transalpine. Valerio Checci est 10e tandis que Giorgio Di Centa est 34e.

LA DECLARATION : Jean-Marc Gaillard (au micro d'Eurosport)

"Je suis euphorique. Je suis sur mon petit nuage. Je pense que je ne réaliserais que plus tard. Je n'ai pas de mot pour expliquer cette victoire. La course s'est bien déroulée pour moi avec mon petit dossard. Dans le premier tour, je ne suis pas parti trop vite. J'ai essayé de m'accrocher à Hoffmann qui partait quasiment en même temps que moi. Sur la fin, je l'ai même lâché. Les techniciens ont fait un super boulot eux-aussi."