Vainqueur de Paris-Nice, Luis Leon Sanchez prend la tête du Classement Eurosport, au détriment de Tom Boonen. Troisième de la Course au Soleil et vainqueur d'une étape, Sylvain Chavanel se hisse pour sa part dans le Top 10. Le coureur de Châtellerault pointe au 8e rang.

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Le grand ménage de printemps a commencé. Et ce n'est qu'un début. Comme prévu, Paris-Nice, qui s'est achevé dimanche après-midi, a largement bouleversé la hiérarchie du Classement Eurosport. Un nouveau leader, trois nouveaux venus dans le Top 10 et quelques progressions spectaculaires. Mais la fin de Tirreno-Adriatico mardi, et bien sûr Milan-San Remo samedi prochain, ne manqueront pas de conforter ou fragiliser certaines positions.

Vainqueur sur la Promenade des Anglais, Luis Leon Sanchez s'empare de la tête du classement. L'Espagnol, outre le maillot jaune, a enlevé une étape. Comme il avait déjà remporté le Tour Méditerranéen le mois précédent, il se trouve à la tête d'un confortable matelas de 825 points. Nouveau leader, Sanchez vient rappeler qu'il n'y a pas qu'un seul Murcian de talent chez Caisse d'Epargne. Il devance l'ancien numéro un, Tom Boonen, de près de 300 points. Une marge conséquente, mais en apparence seulement. Samedi, le vainqueur de Milan-San Remo marquera 600 points, le deuxième 300 points. Une place dans les deux premiers peut donc permettre à Boonen de reprendre la main.

Contador rate le coche

Jusqu'à son coup de fringale spectaculaire à quelques kilomètres de l'arrivée samedi, on a cru qu'Alberto Contador viendrait se placer, déjà, en haut de la hiérarchie. Rappelons que selon le barème adopté cette année, le madrilène aurait terminé en tête du Classement en 2008. Vainqueur en Algarve pour sa rentrée il y a 15 jours, il rate l'occasion de frapper un grand coup en ne terminant finalement que 4e de la Course au Soleil. Mais cette place d'honneur, assortie de ses deux succès d'étapes, lui permet néanmoins de se hisser à la 6e place avec 390 points.

Sans surprise donc, tous les hommes forts de Paris-Nice sont les principaux bénéficiaires de ce nouveau classement. Sylvain Chavanel et Frank Schleck, présents sur le podium final aux côtés de Luis Leon Sanchez, grimpent ainsi respectivement aux 8e et 10e places. Trois Français figurent d'ailleurs dans notre Top 10, ce qui symbolise assez bien l'excellent début de saison du peloton tricolore. Outre Chavanel, Thomas Voeckler est 3e, Rémi Pauriol 5e. Malheureusement, tous deux ont chuté sur Paris-Nice et seront absents plusieurs semaines. Ils ne pourront profiter plus longtemps de leur forme prometteuse. Dommage.

LE TOP 10 AU 16 MARS

1. Luis Leon Sanchez (Esp - Caisse d'Epargne) - 825 points

2. Tom Boonen (Bel - Quick Step) - 531 points

3. Thomas Voeckler (Fra - Bbox Bouygues Telecom) - 520 points

4. Allan Davis (Aus - Quick Step) - 520 points

5. Rémi Pauriol (Fra - Cofidis) - 404 points

6. Alberto Contador (Esp - Astana) - 390 points

7. Thor Hushovd (Nor - Cervelo) - 330 points

8. Sylvain Chavanel (Fra - Quick Step) - 288 points

9. Levi Leipheimer (EU - Astana) - 280 points

10. Frank Schleck (Lux - Saxo Bank) - 280 points