Grâce à leur victoire à domicile contre les Sacramento Kings (124-101), les LA Lakers sont désormais assurés de finir n°1 de la Conférence Ouest. New Orleans remporte le titre de la division Southwest après avoir dominé l'autre équipe de Los Angeles, les Clippers (114-92).

NBA - MARDI 15 AVRIL

LE MATCH : LA LAKERS - SACRAMENTO : 124-101

K. Bryant (LAL) = 20 pts, 5 passes

P. Gasol (LAL) = 22 pts, 7 rebds

L. Odom (LAL) = 15 pts, 12 rebds

R. Turiaf (LAL) = 10 pts, 6 passes

Q. Douby (SAC) = 32 pts, 3 passes

B. Udrih (SAC) = 22 pts, 4 rebds, 6 passes

J. Salmons (SAC) = 11 pts, 9 rebds, 4 passes

Qui, il y a cinq mois, aurait donné les Lakers meilleure équipe de l'Ouest en 2007-2008 ? A priori, pas grand monde et c'est pourtant une réalité : grâce à leur victoire (la 57e sur 82 matches) face aux Kings (124-101) dans la nuit de mardi à mercredi, les hommes de Phil Jackson se sont assurés la première place de la si difficile "Western Conference". Au premier tour des playoffs, qui devraient débuter dimanche pour la franchise californienne, les Lakers, qui restent sur 8 victoires lors des neuf derniers matches, ont de très grandes chances d'affronter Denver, actuel 8e à l'Ouest.

Face à Sacramento, Kobe Bryant, qui file tout droit vers son premier titre de MVP de la saison, n'a pas eu à forcer son talent. L'arrière des Angelinos a inscrit 20 points et délivré 5 passes décisives. Du côté des Lakers, on a diversifié la marque puisque six joueurs (Bryant, Gasol (22), Odom (15), Radmanovic (14), Farmar (13) et Turiaf (10)) ont terminé à 10 points ou plus. Privés de Kevin Martin, Brad Miller et Ron Artest (qui compilaient 57,6 points à eux trois face à Los Angeles cette saison), les Kings se sont appuyés sur Quincy Douby, auteur de 32 points (record en carrière) mais également sur le meneur slovène Beno Udrih (22 points). Depuis 1970, c'est la 14e fois que les Lakers terminent n°1 à l'Ouest.

LE JOUEUR : Jason Richardson (Charlotte)

Contre New Jersey, Charlotte a perdu (112-108 après prolongation), concédant ainsi sa 50e défaite de la saison (pour seulement 31 victoires). Cela n'a pas empêché Jason Richardson de démontrer une nouvelle fois tout son talent pour le 2 000e match de l'arbitre vétéran Jack Nies. L'arrière des Bobcats a terminé la partie avec 31 points (dont 5 sur 10 à trois points), 10 rebonds, 4 passes et surtout 8 interceptions. Rien que ça...

LA STAT : 20

En dominant les LA Clippers, New Orleans a mis fin à vingt années sans titre en NBA. Avec un bilan de 56 victoires pour 25 défaites cette saison, les Hornets sont assurés de terminer premiers de la division Southwest, devant les Spurs de San Antonio (55-26), les Rockets de Houston (54-27) et les Mavericks de Dallas (50-31). Contre les Clippers, la franchise de Louisiane a accéléré lors des deux derniers quart-temps pour finalement s'imposer de 22 longueurs. David West (32 points, 5 rebonds) et Chris Paul (22 points, 12 passes) ont été les grands artisans du succès des "Frelons". Comme un air de déjà-vu en 2007-2008...

LES FRANÇAIS :

Seul Ronny Turiaf jouait cette nuit. Lors de la victoire des Lakers sur les Kings (voir LE MATCH), l'ancien pensionnaire de Gonzaga a participé à la fête en passant 18 minutes sur le parquet pour 10 points (5 sur 6), 2 rebonds, 6 passes et un contre. Celui qui ne sait pas encore s'il jouera encore l'année prochaine avec les Lakers, a terminé 6e meilleur marqueur de son équipe.

LES AUTRES RESULTATS :

NEW ORLEANS - LA CLIPPERS : 114-92

D. West (NO) = 32 pts, 5 rebds

C. Paul (NO) = 22 pts, 12 passes

T. Chandler (NO) = 11 pts, 11 rebds

A. Thornton (LAC) = 26 pts, 5 rebds

C. Maggette (LAC) = 13 pts, 3 rebds

E. Brand (LAC) = 9 pts, 4 rebds

NEW JERSEY - CHARLOTTE : 112-108 (A.P.)

R. Jefferson (NJ) = 28 pts, 4 rebds, 5 passes

V. Carter (NJ) = 18 pts, 6 rebds, 8 passes

D. Harris (NJ) = 17 pts, 8 passes

J. Richardson (CHA) = 31 pts, 10 rebds

R. Felton (CHA) = 18 pts, 6 rebds, 8 passes

N. Mohammed (CHA) = 19 pts, 7 rebds

DETROIT - MINNESOTA : 115-103

J. Hayes (DET) = 20 pts, 5 rebds

R. Hamilton (DET) = 18 pts, 3 passes

C. Billups (DET) = 17 pts, 6 passes

A. Jefferson (MIN) = 30 pts, 9 rebds

R. McCants (MIN) = 19 pts, 2 passes

R. Foye (MIN) = 13 pts, 9 passes

ATLANTA - ORLANDO : 105-121

M. Williams (ATL) = 16 pts, 3 rebds

S. Stoudamire (ATL) = 16 pts, 2 rebds

J. Childress (ATL) = 15 pts, 6 rebds

M. Evans (ORL) = 27 pts, 3 rebds

D. Howard (ORL) = 15 pts, 13 rebds

H. Turkoglu (ORL) = 17 pts, 8 passes

PORTLAND - MEMPHIS : 113-91

J. Jones (POR) = 20 pts, 4 rebds

B. Roy (POR) = 16 pts, 5 rebds, 11 passes

J. Jack (POR) = 18 pts, 7 rebds, 5 passes

H. Warrick (MEM) = 17 pts, 14 rebds

M. Conley (MEM) = 13 pts, 7 rebds, 8 passes

R. Gay (MEM) = 16 pts, 7 rebds

François-Xavier RALLET / Eurosport