ROME (AFP) - L'Américaine Serena Williams, tête de série N.5, qui s'est bloquée le dos en s'entraînant, a déclaré forfait pour son quart de finale au tournoi sur terre battue de Rome, ont annoncé vendredi les organisateurs.

Son adversaire, la Française Alizé Cornet, est donc qualifiée sans jouer pour les demi-finales, samedi, où elle affrontera la Russe Anna Chakvetadze, tête de série N.6.

En quarts, Chakvetadze a battu la Bulgare Tsvetana Pironkova 6-2, 3-6, 6-1.

"J'ai été un peu surprise quand l'arbitre m'a dit que Serena ne pourrait pas jouer. C'est la première fois de ma carrière que je gagne par forfait", a ensuite déclaré Cornet.

"Je suis heureuse, a-t-elle ajouté, même si ce n'est pas la même chose que d'avoir gagné un vrai match. Maintenant, je suis en demi-finale, c'est comme un rêve".

Issue des qualifications, la jeune niçoise, âgée de 18 ans, est 34e joueuse mondiale. Jeudi en huitièmes elle avait balayé la Russe Svetlana Kuznetsova, N.5 mondiale, 6-2, 6-4 en 1h14.