Le Grand Prix de France, cinquième manche du championnat du monde, s'est ouvert vendredi matin sous un ciel couvert.
Les pilotes 125cc, entrés en piste à 9 heures, se sont rapidement mis au travail. Après un quart d'heure, les italiens Andrea Iannone et Raffele de Rosa menaient les débats devant Joan Olivé et Gabor Talmacsi.
Le rythme a progressivement accéléré et, à la mi-séance, Joan Olivé était en tête avec un meilleur chrono d'1'46''291. Quelques minutes plus tard, Bradley Smith était le premier à passer sous la barre des 1'46. Le Britannique a amélioré sa marque en fin de séance, bouclant un meilleur tour en 1'45''440, quelques instants avant d'être rejoint dans les 1'45 par le vainqueur du Grand Prix du Qatar, Sergio Gadea.
Le pilote Bancaja Aspar Aprilia a tapé fort en roulant, dans les dernières minutes de la séance, en 1'44''962. Un chrono rapidement effacé par Smith, pour deux dixièmes de seconde. Nico Terol était le troisième à descendre sous les 1'45.
Gadea a conservé la tête, avec le chrono d'1'44''618, suivi à un dixième de Smith. Terol s'est maintenu au troisième rang, à trois dixièmes de Gadea, devant le pilote Repsol KTM Esteve Rabat. Le français Mike di Meglio, du team Derbi Ajo, a signé le cinquième chrono de la séance, à sept dixièmes du meilleur.
Il a devancé Iannone, Bradl et Cortese. Neuvième, le champion du monde Gabor Talmacsi était le dernier homme dans la même seconde que son équipier Gadea. Pol Espargaro complétait le top dix.
Côté tricolore ; Alexis Masbou a signé le 25ème chrono de la séance, Cyril Carrillo le 28ème, Steven Lecoquen le 29ème, Valentino Debise le 34ème et Louis Rossi le 35ème.
Le pilote Toth Aprilia Héctor Barbera a bouclé les essais libres 250cc avec quelques centièmes d'avance sur l'italien Mattia Pasini. Celui-ci est venu s'intercaler entre Barbera et son ancien équipier Alvaro Bautista, repoussé lui à deux dixièmes de seconde. La poussée ‘espagnole' a été confirmée par Alex Debon, auteur du quatrième chrono au guidon de son Aprilia Lotus.
Pointé à cinq dixièmes de seconde, Marco Simoncelli complète le top cinq et précède les KTM de Julian Simon (Repsol KTM) et Hiroshi Aoyama (Red Bull KTM). Suivait le pilote Emmi Caffe Latte Aprilia Thomas Luthi. Le thaïlandais Ratthapark Wilairot et l'italien Roberto Locatelli bouclaient le top dix.
Venaient ensuite Karel Abraham (Cardion AB Motoracing) et Manuel Poggiali (Campetella Gilera), tous deux dans la même seconde que Barbera.
Leader du championnat du monde, le finlandais Mika Kallio a signé un décevant treizième chrono, à 1.3s du meilleur. Il devançait Pesek, Faubel et Espargaro.
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