La première journée d'essais du Grand Prix de France s'est déroulée dans des conditions agréables, vendredi, sur le circuit Bugatti du Mans.
Les pilotes MotoGP n'ont pas perdu une minute pour travailler sur la mise au point de leurs machines – trop conscients d'un éventuel changement des conditions météo au cours du week-end.
Ils ont profité de deux séances de travail sur le sec pour avancer, et c'est Dani Pedrosa qui a dominé les débats.
Le pilote Repsol Honda a bouclé son meilleur chrono, en 1'34''227, en toute fin de séance. Il a ainsi tenu en respect le champion du monde Casey Stoner, deuxième à seulement cinq centièmes de seconde. Et le troisième, le pilote Tech3 Yamaha Colin Edwards, n'était repoussé qu'à six centièmes !
Derrière ce trio de tête, on retrouve le débutant Jorge Lorenzo. Le Majorquin, bien qu'amoindri par une fracture des deux chevilles, est bien dans le rythme et ne pointait qu'à deux dixièmes de Pedrosa. Seule petite ombre au tableau pour le pilote Fiat Yamaha Michelin, il est tombé en toute fin de séance. Il a devancé la Rizla Suzuki de Chris Vermeulen, vainqueur la saison dernière, et la M1 de son équipier Valentino Rossi.
L'Italien, victorieux à Shanghai, pointe à sept dixièmes de seconde du leader du championnat. Suivent les deux pilotes Honda ‘satellite' Shinya Nakano et Randy de Puniet. John Hopkins et Alex de Angelis complètent le top dix.
Loris Capirossi, en tête en début de séance, a terminé avec le onzième chrono, à plus d'une seconde de Pedrosa. L'Italien était suivi du pilote Repsol Honda Nicky Hayden et du débutant Andrea Dovizioso.
Classé dans le top cinq en Chine, Marco Melandri a encore un peu de travail pour revenir aux avant-postes et a bouclé cette journée d'essais en quatorzième position, devant James Toseland et Anthony West.
Les pilotes Alice Ducati, Toni Elias et Sylvain Guintoli fermaient la marche. A noter que le peloton se tenait en un peu plus de deux secondes.
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