Sous le manteau, on dit que Cholet a le plus beau jeu du Championnat, pourquoi pas le meilleur. A ciel ouvert, on reconnait la capacité de "CB" à être fort dans les matches à enjeu, comme l'a montré la victoire aux As avec un jeu agréable boosté par la traction arrière franco-française Tchicamboud-De Colo. La patte d'un Turc très francophile, Erman Kunter , homme à gouaille, recordman des sélections en équipe nationale, coach de haut niveau, passé sur le banc de la Turquie et de... l'ASVEL, l'équipe que rencontre Cholet ce dimanche en finale de la Coupe de France.

«Erman Kunter, que redoutez-vous le plus chez votre adversaire ?

Sur le papier, c'est l'équipe la plus complète du Championnat. Leur cinq majeur est très fort et d'ailleurs, on est en train de travailler dessus en vidéo dans le bus (jeudi, alors que les Choletais partaient se préparer à Orléans, NDLR). Ils n'ont pas beaucoup de points faibles, offensivement comme défensivement. Ils ont beaucoup d'options en attaque avec des joueurs de périmètre capables de marquer et de passer et peut-être la raquette la plus forte de Pro A. Les seuls avantages qu'on a sont notre agressivité et notre banc, un peu plus profond.

Quelles conséquences peuvent avoir le fait de jouer à Bercy sur les joueurs ?

C'est une faiblesse pour nous parce que nous n'avons pas beaucoup d'expérience. Claude (Marquis) est le seul à en avoir senti l'atmosphère. Et encore, il n'était pas un joueur majeur (en 2005, il dispute la finale comme pivot titulaire, NDLR). Steed Tchicamboud et Nando De Colo y ont disputé le All Star Game cette année, mais ce n'est pas la même chose. C'est une salle emblématique, alors peut-être que ça nous donnera d'un autre côté un peu plus d'énergie.

Quel souvenir conservez-vous de votre passage à l'ASVEL en 2004-2005 ?

J'y suis resté un an et j'en ai gardé des très bons souvenirs. C'est un gros club de basket, qui a gagné seize titres déjà. C'est une grosse organisation dans le basket français, une pièce importante. A la fin on a parlé, on s'est mis d'accord et on s'est sépraré à l'amiable. J'étais très content de travailler avec l'ASVEL.

Quel bilan faites-vous de votre parcours de Cholet jusque là ?

Pour une équipe jeune comme la notre, qui a changé un peu, c'est assez correct. On avait mis des objectifs et on les a réussis pour l'instant. Le premier était d'accéder au top 16 de la l'Eurocoupe FIBA. On a éliminé l'AEK (Athènes), une équipe qui a beaucoup d'expérience. Le deuxième était la Semaine des As. On l'a gagnée. Le troisième la Coupe. On est en finale. Le quatrième les play-offs. On y est, ça a été un peu juste mais on a laissé beaucoup d'équipe ambitieuses derrière nous. Maintenant, ils nous reste deux objectifs. On verra.»

Prpos recueillis par Xavier COLOMBANI