Les trois meilleurs joueurs mondiaux, Roger Federer, Rafael Nadal, et Novak Djokovic, se sont qualifiés vendredi pour les demi-finales à Hambourg, en se livrant une surenchère au jeu du plus rapide. Comme depuis le début du tournoi, Federer a vite plié son match (1h20) face à l'Espagnol Fernando Verdasco (6-3, 6-3). Le Suisse rencontrera l'invité-surprise du dernier carré, Andreas Seppi, qui est venu à bout de Nicolas Kiefer après 3h15 de jeu (6-3, 5-7, 7-5). Djokovic a dominé Albert Montanes (6-2, 6-3) en 1h17, tandis que le duel 100% ibérique et la palme de la rapidité ont basculé en faveur de Nadal, tombeur de Carlos Moya en 1h15 (6-1, 6-3).
Moins tranchant que face à Robin Söderling, la veille, Roger Federer a pu compter sur les imprécisions de son adversaire, pour s'échapper dans le sixième jeu du premier set, dès sa première balle de break (4-2). Fernando Verdasco, qui jusque-là tenait la comparaison du fond du court, a offert sur un plateau l'avantage au Suisse en dévissant totalement un revers. Dès lors, le n°1 mondial n'a plus eu qu'à dérouler pour conclure la première manche en moins d'une demi-heure (29'). Même résultat, mais scenario différent dans le deuxième set. Federer a vendangé trois balles de break (trois fautes directes) à 1-1, avant qu'un jeu plus tard, l'Espagnol ne l'imite. Alors que le Suisse commençait à montrer des signes d'agacement, Verdasco a fait appel au soigneur au changement de côté (3-2) pour se faire strapper la cheville droite. Visiblement gêné dans ses déplacements, il n'a alors plus été en mesure d'inscrire qu'un seul jeu avant de céder.
Djokovic ne traîne pas non plus
Nicolas Kieffer a lui résisté beaucoup plus longtemps face à Andreas Seppi. Fébrile dès l'entame de match, avec deux breaks concédés (4-0), l'Allemand s'est repris, imposant sa filière et écourtant les échanges au filet. Il a récupéré une mise en jeu, avant d'en laisser encore filer une (5-3). Seppi a alors conclu sur une balle de fond de court que Kiefer a raté après le rebond (6-3). Mais la métamorphose de l'Allemand s'est poursuivie : plus de risques au service, de montées au filet, et deux breaks pour se relancer (7-5). C'est alors l'Italien qui a peiné sur sa mise en jeu, et a dû sauver dix balles de break (sur onze). Faute de concentration, Kiefer a raté le coche à 3-1, puis à 5-3, sur le service de Seppi. Et c'est finalement ce dernier qui a à son tour inversé les choses : revenu à 5-5, il n'a pas tremblé sur son service, avant de remporter le match sur son unique break du troisième set, grâce à un superbe passing puis un retour gagnant (7-5).
Federer est donc en course pour un cinquième titre dans la ville hanséatique. Novak Djokovic, lui, connaît son parcours le plus abouti, après avoir été éliminé en quarts de finale l'an dernier par Carlos Moya (6-7(4), 6-4, 5-7). L'obstacle vers le dernier carré était un autre Espagnol, Albert Montanes, mais il a été franchi assez facilement. Très régulier sur sa première balle (83%) lors du premier set, Djokovic s'est montré agressif et offensif sur le service adverse. Montanes a peiné dans sa défense de fond de court et laissé filer trois breaks, qui ont permis au Serbe de vite boucler la première manche (6-2). Plus relâché par la suite, le n°3 mondial a contenu la tentative de révolte de son adversaire, qui a mieux relancé mais n'a concrétisé aucune de ses trois occasions de breaker. Djokovic, en revanche, a pris encore une fois la mise en jeu de l'Espagnol. Avantage suffisant pour atteindre les demi-finales. Où il pourrait retrouver Moya, si ce dernier bat Rafael Nadal lors du dernier quart de la journée.
