Le meneur de jeu des San Antonio Spurs (NBA) et de l'équipe de France Tony Parker va rejoindre les Bleus pour la campagne qualificative à l'Euro 2009, contrairement à son choix initial. Il a été convaincu par le sélectionneur Michel Gomez mais restera un électron libre.

Tony Parker, qui avait annoncé de longue date qu'il n'allait pas jouer en équipe de France cet été, a finalement été ajouté au groupe et pourrait éventuellement disputer une partie des qualifications à l'Euro-2009, a-t-on appris auprès de la Fédération française lundi. Si le meneur de jeu des San Antonio Spurs ne suivra pas la préparation des Bleus cet été, il figurera bien sur la liste des 24 joueurs qui sera transmise début juillet à la Fédération internationale.

Contrairement à ce qui se passe pour un Championnat du monde ou d'Europe, où seulement douze joueurs sont qualifiés, le sélectionneur Michel Gomez pourra puiser dans cette liste des 24 tout au long des qualifications, en septembre face à la Belgique, l'Ukraine et à la Turquie. En clair, Parker pourrait venir jouer les sauveurs si jamais les Bleus sont mal engagés dans leur parcours de qualification. "Tipi" a eu une longue discussion avec Gomez dimanche en marge de la finale de ProA où il était venu soutenir son frère TJ, titré avec Nancy.

Gomez: "Il ne s'entraînera pas"

"Tony est très attaché à l'équipe de France , a déclaré Gomez. J'ai pu lui exposer les difficultés que nous connaissons, notamment au poste de meneur, suite à la blessure de Joseph Gomis. Tony m'a alors demandé d'ajouter son nom à la liste du groupe France.Il sera présent à l'ouverture du stage de Vichy même s'il ne s'entraînera pas. En cas de nouveau pépin physique nous pourrions éventuellement envisager de faire appel à lui ", a ajouté Gomez, qui avait d'acter la semaine dernière le forfait de Gomis, touché au tendon d'Achille, un jour seulement après avoir dévoilé une présélection de 28 joueurs.

Au poste de meneur, il avait également fait appel à Aymeric Jeanneau, Marc-Antoine Pellin, Yohann Sangaré et Steed Tchicamboud, sachant que le premier est "en réserve après une saison épuisante." Tony Parker avait annoncé en octobre dernier qu'il observerait une pause en sélection nationale. " Cela fait maintenant plusieurs années que j'enchaîne plus de 120 matches dans l'année, que je ne souffle pas l'été. Au bout d'un moment, mon corps risque de dire stop", avait argumenté le triple champion NBA, ajoutant que son entraîneur aux Spurs voyait également d'un mauvais oeil une nouvelle campagne avec les Bleus. Les qualifications à l'Euro-2009 représentent un enjeu énorme pour l'équipe de France car le Championnat d'Europe 2009 en Pologne est qualificatif pour le Mondial-2010. Ne pas être de la partie signifierait pour les Bleus une absence de la scène internationale jusqu'en 2011 minimum. La France débutera son parcours de qualifications le 3 septembre face à la Belgique à Nancy et terminera le 20 septembre devant la Turquie à Limoges.