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Déstabilisés par la défaite étriquée face aux Suédois en demi-finale, Michaël Llodra et Arnaud Clément sont décidés à gagner la médaille de bronze, malgré la fatigue. Les Français devront battre les N.1 mondiaux, Bob et Mike Bryan, pour monter sur le podium.

PEKIN 2008 - Double messieurs

Simon Aspelin/Thomas Johansson (SUE) battent Arnaud Clément/Michaël Llodra (FRA) 7-6 (8/6), 4/6, 19/17

Prochains adversaires: Bryan/Bryan

On a du mal à trouver les mots après un tel match. Que ressentez-vous à l'issue de cette rencontre ?

Arnaud Clément : C'est bien sûr une grande déception, mais durant 4 h 46', ni « Mika », ni moi n'avons baissé la tête, ni laissé filer un point. On peut donc être fiers de nous. Nous avons défendu fièrement les couleurs de notre pays aujourd'hui. Après, on peut évidement analyser le match de tennis. On peut voir les occasions manquées, on peut voir que j'ai servi pour le match et que j'ai fait un mauvais jeu. J'ai été très irrégulier au niveau du service durant toute la partie. Il y a aussi une faute, deux fautes ici ou là, mais en 4 h 46' de tennis, c'est assez normal. Nous avons donné 100 % de nous-mêmes aujourd'hui et cela n'a pas suffit. C'est dur, c'est le tennis. C'est difficile à encaisser pour l'instant, mais dans quelques heures, on sera déjà remobilisés pour demain.

Quel sentiment domine ? La colère ? La frustration ? L'amertume ?

Arnaud Clément : Il y a beaucoup de colère intérieure. Je m'en veux personnellement, mais si le double c'est une équipe. On fait tous des petites fautes par ci, par là, même si moi, j'en ai fais un peu plus aujourd'hui, un peu trop et je n'ai pas assuré à certains moments. Nous avions une équipe solide en face. Moi, je prends toujours les choses un peu plus personnellement parce que je suis dur envers moi-même. Mais demain, j'ai envie de me rebeller, d'être meilleur que ça parce que je n'ai pas envie de rentrer sans rien

Cette médaille d'or, vous la vouliez vraiment... Depuis le début de saison, les Jeux Olympiques faisaient partie de vos priorités...

Arnaud Clément : Oui bien sûr. C'est une épreuve qui était dans notre calendrier depuis longtemps. Il avait d'abord fallu se qualifier. Puis, en arrivant ici, on voulait aller chercher la médaille. On est passés tellement près que c'est extrêmement dur. Mais on a encore une chance demain.

Dans quel état d'esprit êtes-vous actuellement ?

Michaël Llodra : On est forcément touchés mentalement quand on passe aussi près. Mais comme le dit Arnaud, on n'a pas à rougir. On s'est battus du premier au dernier point. Certes on a perdu, mais on a encore une chance demain de ramener une médaille de bronze. Ce sera encore très dur pour nous pendant quelques heures, mais on se connaît bien. On sait très bien que demain on ne va rien lâcher. On va se battre. Il faudra relativiser et essayer de bien « déchirer ». Mais je ne me fais pas trop de soucis par rapport à ça.

Aviez-vous déjà disputé un set aussi long, aussi serré ?

Michaël Llodra : Non, jamais. Mais c'est comme ça. On a perdu. On a eu des occasions, on n'a pas su les saisir. Aujourd'hui, on a joué en hommes, on a perdu en hommes. On n'a rien à se reprocher.

Comment avez-vous vécu le troisième set ?

Michaël Llodra : On se rend compte que ça va loin... On essaie de se raccrocher à des choses simples. On a essaie de garder notre service, et derrière, de faire un bon jeu en retour. Aujourd'hui, on est tombés contre une équipe très solide. Ils ont su faire la différence à un moment donné. On ne peut que les féliciter. Nous, on va essayer de trouver les petites choses qui nous ont manqué aujourd'hui pour, justement, ne pas faire les mêmes erreurs demain.

On connaît votre amour du « maillot ». Cette défaite est d'autant plus dure à encaisser que vous jouiez pour la France...

Michaël Llodra : Oui forcément. Quand on joue avec un maillot sur lequel il est écrit « France » dans le dos, cela représente vraiment quelque chose de très, très fort. On a vraiment à c&oeligur de ramener une médaille. On n'est pas passés loin aujourd'hui, mais demain, il y a encore une petite chance. On n'a pas dit notre dernier mot. Après, on aura le temps de faire un bilan de ces Jeux Olympiques.

Avec le recul, ce match, vous auriez presque pu le gagner en deux sets...

Arnaud Clément : Si on gagne le premier set, ils auraient peut-être joué différemment au deuxième. Ce qui est certain, c'est que l'on a des chances dans les deux sets que l'on perd (NDLR : le premier et le troisième).

Etes-vous touchés physiquement ?

Michaël Llodra : Pour ma part, c'est un peu dur. Mais je reste très apte à jouer demain.

Que pensez-vous de vos adversaires de la finale pour la troisième place ?

Michaël Llodra : Ce sera très difficile. Les Bryan, c'est l'équipe N.1 depuis cinq ou six ans.

Si on pouvait revenir en arrière, y a-t-il quelque chose que vous feriez différemment ?

Arnaud Clément : Mon jeu de service à 16-15. J'aurais aimé passer un peu plus de premières balles de service, mais cela ne veut pas dire que j'aurais fait mieux.

avec FFT / Eurosport