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A quelques jours de la 37e édition de la Ryder Cup, disputée sur le parcours de Valhalla (Kentucky), découvrez l'intégralité des deux équipes. On poursuit avec la jeune garde américaine, soit les six joueurs qui la disputent pour la première fois. Parmi eux, le vilain petit canard : Hunter Mahan.

Anthony Kim :

Encore inconnu il y a à peine un an, Anthony Kim fait désormais partie des joueurs incontournables de la sélection de Paul Azinger. Dixième joueur mondial, ce jeune américain de 23 ans, d'origine coréenne, s'est fait connaître en remportant cette saison le Wachovia Championship puis l'AT&T National. Sans oublier trois autres podiums dont une récente troisième place au BMW Championship, la semaine dernière. A l'instar de Chad Campbell, Anthony Kim est un excellent frappeur et réel atout pour son capitaine. A surveiller de très près

Ben Curtis :

La régularité à défaut de l'excellence Pas sûr que Paul Azinger l'aurait invité s'il n'avait pas fait partie des qualifiés d'office. Trois victoires depuis ses débuts pros en 2000, peu charisme : le joueur de l'Ohio doit sa place dans le Top 8 du circuit PGA à ses nombreux Top 10 au cours des deux dernières années. Sa deuxième position au PGA Championship lui a assuré son billet pour Valhalla. N.30 mondial, Ben Curtis a toutefois terminé quatre fois dans le Top 15 sur ses six derniers tournois.

Boo Weekley :

Dernier qualifié automatique, le Floridien de 35 ans est au sommet de son art. Cette saison, il est parvenu à conserver son titre au Verizon Heritage, un an après son premier titre sur le circuit PGA. Fan inconsidéré de Ben Hoogan, Boo Weekley a confirmé ses deux victoires en terminant trois fois sur quatre dans le Top 30 lors des Majeurs. Même s'il n'excelle dans aucun domaine, ce joueur au caractère bien trempé a le profil idéal pour se surpasser dans une compétition telle que la Ryder Cup.

J.B. Holmes :

Paul Azinger le surnomme le bombardier ! Deuxième plus gros frappeur du circuit PGA, J.B. Holmes est l'outsider américain de cette Ryder Cup. Natif de Campbellsville (Kentucky), il connaît le parcours de Valhalla comme sa poche. Cette saison, il a battu Phil Mickelson en play-off du FBR Open, tournoi qu'il remporte pour la deuxième fois en trois ans. Néanmoins, ses performances en demi-teinte dans les Majeurs, où il rate deux fois le cut, laissent planer un doute quant à sa capacité de résistance face à la pression d'un tel événement.

Hunter Mahan :

Après ses propos maladroits au sujet de la Ryder Cup, qu'il comparait à une longue semaine de travail non rémunéré, plus personne n'attendait Hunter Mahan dans la sélection américaine. Mais Paul Azinger a tourné la page et choisi de profiter de l'expérience du Californien en tant que capitaine d'une équipe lors de la Presidents Cup en 2007. Année durant laquelle il a remporté son premier tournoi : le Travelers Championship. Le N.36 mondial est même passé tout près de conserver son titre cette saison.

Steve Stricker :

Menacé de quitter le tour européen pour cause de mauvais résultats en début d'année dernière, Steve Stricker récolte aujourd'hui les fruits de son excellente saison 2007. Le natif du Wisconsin avait alors passé 15 cuts sur 17 avant d'être élu meilleur revenant de l'année. Quatrième au classement mondial fin 2007 après sa victoire au Barclays, Stricker est désormais tombé au huitième rang mais pas aux oubliettes. Avec cinq Top 10 en 2008, il a convaincu le capitaine américain et pourra lui aussi fêter dignement sa première participation à la Ryder Cup.

Damien SIMONART / Eurosport