Révélée Porte d'Auteuil il y a deux ans, Alizé Cornet n'en finit plus de grandir. Vainqueur de Roland-Garros juniors, cette Niçoise de 17 ans, épaulée par Lagardère, a fini la saison 55e mondiale après avoir brillé sur toutes les surfaces. Et ne compte pas s'arrêter là.

LES BLEUES EN 2007

SON CLASSEMENT : 55e (WTA Technique), 85e (WTA Race)

SA SAISON EN BREF :

Un sourire charmeur qui cache une poigne de fer, voici telle qu'est apparue Alizé Cornet à Roland-Garros. Ce haut lieu parisien du tennis est important pour elle car c'est ici qu'elle se révéla au plus grand nombre. Présente pour la troisième année consécutive dans le tableau dames en tant qu'invitée, la Niçoise de 17 ans perdit au premier tour face à Venus Williams (6/4, 6/3). Ce qui constituait une première pour elle qui l'avait passé les deux années précédentes.

Déception vite effacée : elle décrocha le titre en juniors la dernière année avant de ne se consacrer qu'au circuit séniors. Alizé Cornet fut la 13e Tricolore à inscrire son nom au palmarès en battant la Colombienne Mariana Duque Marino. 2007 est surtout l'année où elle fit ses grands débuts sur le circuit WTA. Battue au 1er tour de l'Open Gaz de France à Paris par Tatiana Golovin, elle joua deux quarts de finale à Fès et Acapulco, ses meilleurs résultats en 2007. Mais pas ses meilleurs souvenirs.

Elle remporta un troisième titre ITF à Dniepropetrvsk, après deux autres décrochés en 2006, mais surtout disputa les quatre tournois du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Après un tour à l'Open d'Australie, perdu face à Daniela Hantuchova, et à Roland-Garros, Alizé se lança sur l'herbe avec succès en ralliant le deuxième tour de Wimbledon, perdu face à Ai Sugiyama, après être sortie des qualifications. Le point d'orgue de sa saison arrivera à l'US Open où elle joua le troisième tour face à Jelena Jankovic. Un joli parcours qui lui vaudra de terminer dans les 60 meilleures joueuses mondiales.

SON MATCH :

3e tour de l'US OPEN

Jelena Jankovic (SER/N.3) bat Alizé Cornet (FRA/Q) 4-6, 6-2, 6-3

La jeune espoir du tennis français a fait vibrer le court Grandstand de Flushing Meadows en donnant du fil à retordre à Jelena Jankovic, N.3 mondiale, au troisième tour de l'US Open. Malgré cinq matches dans les jambes sur une surface dure qui n'est pas ce qu'lle préfère, Alizé, issue des qualificationss, tient le choc. A la voir jouer, il est bien difficile de s'imaginer que 93 places la séparent de son adversaire au classement WTA tant Cornet se dépense à bon escient. Elle s'empare de la première manche en 46 minutes de jeu, avant de plier dans les deux suivantes, fatiguée, après deux heures de combat.

SES DECLARATIONS :

"Après la joie que j'ai éprouvée en gagnant Roland-Garros juniors, je n'imagine même pas ce que je pourrais ressentir en remportant ce tournoi en séniors. Quand on a goûté à cela, on a envie d'aller plus loin et de connaître des choses encore plus fortes. Roland-Garros peut me porter bonheur, parce que j'aime ce tournoi, son ambiance et la terre battue. C'est un projet à long terme de pouvoir bien jouer là-bas."

"Cette défaite face à Jankovic me donne beaucoup de confiance pour l'avenir, car je me suis dit que je peux rivaliser avec la N.3 mondiale sur une surface qui n'est pas ma préférée. Maintenant, je me dis que je peux battre n'importe qui, à part le Top 10... En tout cas, cela me permet de canaliser la pression et surtout de relativiser les autres matches."

LEUR AVIS :

Jelena Jankovic, après le troisième tour de l'US Open : "J'ai vraiment eu peur de cette fille qui a produit un jeu extraordinaire pendant ces deux heures de match. Elle court sur toutes les balles et frappe fort. C'est vraiment pas passé loin."

Georges Goven, capitaine tricolore de Fed Cup : "C'est intéressant de suivre la progression d'Alizé Cornet, qui n'a que 17 ans. Elle est en perpétuelle évolution. Elle a un jeu très solide, très volontaire. Mais ce qui est fort chez elle, c'est qu'elle a encore une belle marge de progression. Je la garde au coin de l'&oeligil pour la Fed Cup, où elle est présélectionnable. Je n'hésiterais pas à faire appel à elle un jour."

EN 2008 :

Après s'être fixée de rentrer dans les cent premières mondiales, Alizé va devoir revoir ses prétentions à la hausse. Classée 55e au classement technique fin 2007, Alizé et son entraîneur Pierre Bouteyre visent à présent la barre du Top 50, voire du Top 30 pour fin 2008. Sûre de son fait, Alizé consacrera sa saison à jouer dans un maximum de tournois WTA et faire des résultats dans les Tiers 1 et les Grands Chelems. Pour engranger le plus de points possibles. Comme une morte de faim. Sans trop en vouloir. Si 2008 est une année olympique, Alizé ne vise pas les JO de Pékin, qui restent une cerise sur un gâteau largement mérité.

Sébastien PETIT / Eurosport