Le pilote Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen) a remporté, samedi à Buenos Aires, son premier Dakar et apporte la première victoire dans le mythique rallye raid à son équipe en tant qu'écurie officielle. Il met fin à sept ans de domination de l'armada Mitsubishi, défaillante cette année.

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"Ça y est c'est fait !" Voilà en substance les mots que Kris Nissen et ses hommes ont du penser, samedi lors de l'arrivée de Giniel de Villiers et Dirk Von Zitzewitz à Buenos Aires. Sept ans que Mitsubishi trustait les premières places et dominait sans partage le rallye-raid africain. Cette année, après une coupure l'an passé à cause des risques d'attaques terroristes en Afrique de l'ouest, les organisateurs avaient vu les choses en grand et n'avaient pas hésité à traverser l'Atlantique pour offrir un nouveau départ à leur épreuve.

De Villiers en termine donc après 15 jours de course à travers l'Argentine et le Chili. 15 jours qui ont vu de multiples rebondissements chez les autos. Ainsi, après une première semaine animée par l'Espagnol Carlos Sainz, également sur Volkswagen, et le Qatarien Nasser Al Attiyah, sur BMW, la course a pris une autre tournure après l'exclusion de ce dernier pour avoir manqué plusieurs points de passage obligatoires.

Au cours de la deuxième semaine, on s'attendait à un cavalier seul du pilote espagnol avant que ce dernier ne soit contraint à l'abandon au soir de la 12ème étape pour avoir plongé dans le lit d'un rio asséché. C'est finalement son coéquipier qui en profite et s'offre à 36 ans son premier Dakar, la première victoire pour un pilote africain toute catégories confondues. C'est aussi et surtout la première victoire pour l'écurie Volkswagen en tant qu'équipe officielle qui a su profiter de son expérience et des abandons de ses principaux adversaires - Masuoka, Peterhansel et Alphand, tous les trois sur Mitsubishi - pour se hisser sur la plus haute marche du podium.