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Du 7 au 22 janvier, retrouvez la présentation de chacune des équipes du Pro Tour. Jeudi, zoom sur l'équipe Saxo Bank (ex CSC), sans Carlos Sastre parti chez Cervelo, qui sera emmenée par les frères Schleck et Fabian Cancellara avec la perspective de demeurer une formidable machine à gagner.

SAXO BANK EN BREF

Activité du sponsor: Groupe bancaire

Pays: Danemark

Année de création:2001

Budget: 9 millions d'euros

Nombres de victoires en 2008: 43

Coureur le plus prolifique en 2008: Cancella et Haedo (8 victoires)

RETRO 2008

Une année exceptionnelle pour la formation danoise, la dernière sous la bannière CSC, qui a passé la main à Saxo Bank comme sponsor principal. La victoire la plus éclatante reste évidemment celle de Carlos Sastre sur le Tour de France, la première de la formation de Bjarne Riis. CSC a d'ailleurs laissé une empreinte collective pour le moins marquante sur cette Grande Boucle. Outre Sastre, Frank Schleck a porté le maillot jaune avant de finir 6e, et son cadet Andy, meilleur jeune à Paris, avait sans doute les moyens de faire beaucoup mieux s'il avait joué sa carte personnelle. Le reste de l'équipe fut au diapason, à l'image de Cancellara ou Voigt, dont le travail de sape dans les étapes de montagne a sidéré plus d'un observateur. Mais CSC n'a pas été, loin s'en faut, que l'équipe numéro un du Tour. Fabian Cancellara lui a permis de remporter Milan-San Remo, une des dernières classiques qui faisait défaut au palmarès de la "Danish dynamite". Au total, plus de 40 victoires, remportées par 13 coureurs différents, ce qui témoigne de l'homogénéité du groupe. Seul point noir, mais de taille: l'image de l'équipe reste troublée. Elle le sera tant que Bjarne Riis sera à sa tête. L'affaire Frank Schleck, dont on a découvert qu'il avait effectué de gros virements au Docteur Fuentes n'a rien arrangé, même si aucune sanction n'a été prise à son encontre, le comité anti-dopage luxembourgeois n'ayant pu prouver son implication directe dans l'affaire Puerto. Schleck a été blanchi, mais cette histoire a contribué à flouter l'image de l'équipe.

AMBITIONS

Le grand changement de l'intersaison, c'est le départ de Carlos Sastre, fer de lance de CSC lors des trois dernières saisons, depuis la mise à l'écart d'Ivan Basso. Pour le reste, assez peu de mouvements à signaler. Fondamentalement, les objectifs de l'équipe ne devraient donc pas évoluer. Saxo Bank est l'une des rares à pouvoir briller sur tous les tableaux, même s'il manque un sprinter de classe mondiale, que n'est plus Stuart O'Grady, et que ne sont pas encore tout à fait Juan Jose Haedo et Matthew Goss. Mais la formation de Bjarne Riis peut prétendre s'imposer sur les classiques, qu'elles soient du Nord (Cancellara, O'Grady), ou ardennaises (avec les frères Schleck en tête de gondole). Frank et surtout Andy seront également les leaders pour les courses par étapes, à commencer par le Tour de France. Riis attend également de ses jeunes pousses qu'elles jouent un rôle croissant, comme Anders Lund ou Matti Breschel. En tout cas, le patron est ambitieux, et ce malgré le retrait début décembre du co-sponsor, IT Factory, mis en faillite. "Je crois que nous avons une grande saison devant nous , estime le manager scandinave. Les gars ont bossé très dur et je ne serai pas surpris si nous obtenions des très bons résultats dès le début de l'année."

LA STAR: FABIAN CANCELLARA

Plus encore que les frères Schleck, Fabian Cancellara est aujourd'hui la grande vedette de l'effectif de Bjarne Riis. Rouleur d'exception, capable de briller sur presque tous les terrains à part la très haute montagne, le Suisse s'est forgé depuis trois-quatre ans un des plus beaux palmarès du peloton actuel. Il sort d'une saison 2008 exceptionnelle, qui l'a vu triompher sur Milan-San Remo, ramener deux médailles olympiques de Pékin l'or en contre-la-montre, le bronze dans la course en ligne), sans oublier Tirreno-Adriatico et deux étapes du Tour de Suisse. Sacré sportif suisse de l'année devant Roger Federer, "Spartacus" rêve maintenant d'un deuxième Paris-Roubaix et surtout du Tour des Flandres, qui manque encore à sa carte de visite. A 28 ans, le Bernois a encore quelques belles années devant lui.

LE JEUNE A SUIVRE: ANDY SCHLECK

Il aurait presque pu figurer dans la case juste au-dessus, comme star de l'équipe. Si Andy Schleck n'a encore que 23 ans, il figure déjà parmi le gratin. Le ciel est la limite du jeune Luxembourgeois, sans doute le seul dans la nouvelle génération à pouvoir rivaliser sur les grands tours avec Alberto Contador. Révélé par sa deuxième place sur le Giro 2007, le cadet des Schleck a largement confirmé ces promesses la saison dernière, avec notamment son maillot blanc de meilleur jeune sur le Tour et une 4e place dans Liège-Bastogne-Liège. 2009 sera peut-être son année, car il devrait bénéficier d'une plus grande marge de manoeuvre pour jouer sa propre carte. Carlos Sastre est parti chez Cervelo, libérant de l'espace. Qu'il s'agisse des classiques au printemps ou bien évidemment du Tour de France cet été, il sera très attendu.

EFFECTIF2009:

Kurt-Asle Arvesen (Nor), Lars Yitting Bak (Dan), Jonathan Bellis (GB), Lasse Bochman (Dan), Matti Breschel (Dan), Fabian Cancellara (Sui), Juan Jose Haedo (Arg), Frank Hoj (Danemark), Dominic Klemme (All), Kasper Klostergard (Dan), Alexandr Kolobnev (Rus), Karsten Kroon (PB), Gustav Larsson (Sue), Marcus Ljungqvist (Sue), Anders Lund( Dan), Jason MacCartner (EU) Michael Markov (Dan), Stuart O'Grady (Aus), Alex Rasmussen (Dan), Franck Schleck (Lux), Andy Schleck (Lux), Chris Anker Sorensen (Dan), Nikki Sorensen (Dan), Andre Steensen (Dan), Jurgen Van Goolen (Bel), Jens Voigt (All),

Manager: Bjarne Riis

Directeurs sportifs: Kim Andersen, Lars Michaelsen, Dan Frost, Scott Sunderland, Torsten Schmidt

TRANSFERTS:

Départs: Carlos Sastre (Cervelo), Mickael Blaudzun (Retraite), Bobby Julich (Retraite), Bradley McGee (Retraite), Volodymir Gustov (Cervelo), Inigo Cuesta (Cervelo), Allan Johansen (Designa)

Arrivées: Frank Hoj (Cofidis), Jonathan Bellis (Néo-pro), Alex Rasmussen (Designa), Jakob Fuglsang (Designa), Dominic Klemme (Team 3C Gruppe), Michael Morkov (Team GLS)

A SUIVRE: TEAM COLUMBIA

Laurent VERGNE / Eurosport