Positif à la DHEA suite à un contrôle inopiné, Tyler Hamilton a décidé de mettre un terme à sa carrière. Le coureur américain, déjà suspendu deux ans en 2004 pour dopage aux transfusions homologues, risquait une suspension à vie. Il était dépressif depuis 2003.

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Tyler Hamilton et le cyclisme, c'est fini. Le coureur américain a préféré mettre un terme à sa carrière après avoir appris le résultat positif d'un contrôle inopiné qu'il a subi au début du mois de février. Dépressif depuis plusieurs années, il avait pris un complément alimentaire contenant de la DHEA, un produit interdit. "J'ai pris une substance interdite, je subirai la sanction qui me sera infligée et j'irai de l'avant. Aujourd'hui, je ne veux plus parler du passé, je dois vraiment prendre soin de moi", a-t-il déclaré sur le site cyclingnews.com.

Le coureur américain a quasiment annoncé sa retraite dans la foulée. A 38 ans, et alors qu'il risque une suspension à vie pour avoir récidivé après un premier contrôle positif en 2004, Hamilton a préféré arrêter les frais. "Mon futur dans le sport n'est pas bien clair. Je vivrai avec ça, mais je peux officiellement vous annoncer que j'ai pris ma retraite. Michael Ball (le patron de son équipe, Rock Racing) est déjà au courant mais je n'ai pas encore prévenu mes équipiers. C'est assez difficile", a-t-il poursuivi. "Je me suis réveillé ce matin en sachant que j'allais l'annoncer à quelques personnes. Cela m'a rendu triste. Toutes les carrières ont une fin. Je ne voulais pas que ça se termine comme ça, mais la vie n'est pas simple et je vais maintenant essayer de comprendre comment tout cela est arrivé. Beaucoup de gens sont dépressifs, et ils doivent être traités en conséquence" , a conclu l'Américain.

"Je dois me soigner"

En 2003, un médecin américain, Charles Welch, avait diagnostiqué un état dépressif clinique concernant Tyler Hamilton. Il lui avait prescrit un médicament, le Celaxa, dont l'Américain a largement dépassé les doses prescrites. Les effets secondaires néfastes du remède ont poussé le coureur à arrêter ce traitement mais son état mental continuait à se dégrader, ce qui l'a contraint à prendre ce médicament contenant de la DHEA selon cyclingnews.com. Cette substance n'était pas à l'origine du premier contrôle positif de l'Américain. En 2004, Hamilton avait été suspendu pour avoir eu recours aux transfusions homologues, un procédé qui avait provoqué les suspensions d'Alexandre Vinokourov et d'Andrey Kashechkin en 2007. Un vice de forme sur la conservation de l'échantillon B lui avait cependant permis de conserver le titre acquis sur le chrono des Jeux d'Athènes la même année.

Sa suspension purgée, le coureur américain avait pu reprendre le cyclisme en 2006 au sein de l'équipe Tinkoff. Mais son implication dans l'affaire Puerto, un vaste réseau de dopage, avait conduit sa formation à le suspendre. Hamilton avait déjà évoqué la possibilité de prendre sa retraite à ce moment-là, avant de se raviser et de reprendre la saison 2008 au sein de l'équipe Rock Racing. Il a participé au Tour de Californie et à une épreuve mexicaine, la Vuelta Mexico Telmex, qui restera sa dernière course. Hamilton a désormais tiré un trait sur le monde du cyclisme, mais son combat contre la dépression continue. "Je dois me soigner. Je ne l'ai pas fait au bon moment et de la meilleure des manières, et je suis désolé pour l'impact négatif que cela a causé", a-t-il conclu.