La séance de qualification du Grand Prix de France, cinquième manche du championnat, a été disputée samedi après-midi sous un ciel partiellement couvert.
Elle a vu Dani Pedrosa décrocher sa première pole de la saison, devant Colin Edwards et Casey Stoner.
Quelques déclarations des pilotes au terme de cette deuxième journée de travail sur le circuit du Mans.
Chris Vermeulen, 8ème : « Le week-end se passe très bien et je suis content des progrès que nous avons faits. Mais je suis un peu déçu de ma position sur la grille parce que ce fut notre plus mauvaise séance du week-end. La moto et les pneus fonctionnent bien et je suis satisfait de mon pilotage. Nous avons un bon rythme de course et nous sommes contents de nos pneus. Je pense que nous sommes en bonne position pour jouer le podium. »
John Hopkins, 9ème : « Ce matin, nous avons beaucoup progressé en pneus course et nous avons gagné trois dixièmes de seconde au tour. Nous ne savions pas quel temps il allait faire cet après-midi, alors nous avons arrêté notre choix de pneu ce matin. En qualification, nous avons travaillé sur le feeling du train avant, pour que je sois plus en confiance en entrée de virages. Demain, nous devrons prendre un bon départ. La moto est prête pour la course. »
Loris Capirossi, 11ème : « Le week-end n'est pas facile mais je tiens à dire un grand merci à l'équipe parce que nous avons décidé de modifier totalement la moto, cet après-midi, et ça a porté ses fruits parce que j'avais un bien meilleur feeling. Nous avons amélioré notre rythme et, maintenant, je pense que nous ne sommes pas si mal placés pour la course. »
Randy de Puniet, 12ème : « La matinée ne s'est pas trop mal déroulée puisque nous avons nettement amélioré la moto en configuration course pour signer des chronos rapides. Nous avons passé les gommes tendres d'entrée, pendant la séance qualificative, car nous n'étions pas certains d'avoir des conditions sèches jusqu'à son terme, mais mes sensations n'étaient pas excellentes dès le départ. Je n'étais pas assez agressif. Les choses sont rentrées dans l'ordre, ensuite, mais je suis relativement déçu de m'élancer seulement depuis la quatrième ligne. Je reste malgré tout serein pour la course de demain car la mise au point globale de la machine est satisfaisante et nous pourrons rouler à un rythme soutenu pendant toute l'épreuve.”
Shinya Nakano, 13ème : « Ce fut une séance très difficile. J'avais progressé régulièrement, ce matin, mais je n'ai pas réussi à être rapide cet après-midi. Nous devons progresser dans certains domaines, notamment les réglages de la moto en configuration ‘qualif'. Partir de la cinquième ligne ne sera pas facile mais la météo est généralement imprévisible, ici, et pourrait jouer sur le résultat de la course. Je reste confiant et je me battrai jusqu'au bout. »
Sylvain Guintoli, 16ème : “Nous sommes trop loin des premiers. Je dois encore m'adapter à la moto et ce n'est pas facile, particulièrement sur ce circuit. Demain, au warm-up, nous devrons boucler un maximum de tours. La course peut parfois être étrange, ici. »
Marco Melandri, 17ème : « Nous avons malheureusement été incapables de progresser comme nous l'espérions. Le tracé de ce circuit met l'accent sur les points faibles des réglages de ma moto. En Chine, où la plupart des freinages se font avec la moto relevée, nous avions trouvé des réglages satisfaisants mais, ici, où il faut coucher la moto au freinage, je n'ai pas de feeling de l'arrière. Je pense que la course sera difficile. »
Anthony West, 18ème : « Je suis incroyablement frustré de ne pas avoir réussi à progresser, aujourd'hui. J'étais assez content de la direction que nous avions prise, en pneu course, mais nous n'avons pas réussi à améliorer avec le pneu qualif. Ce n'est pas suffisant pour moi, d'autant moins que John semble réussir à faire fonctionner la moto. Je vais peut-être devoir modifier mon style de pilotage, tâcher de trouver le fond du problème et inverser la vapeur. Nous ne toucherons pas la moto, ce soir, et je vais donner le maximum en course. »
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