En s’imposant logiquement samedi contre l’USAP, Clermont est officiellement devenu le premier club qualifié pour les demi-finales. Perpignan quitte l’Auvergne sans même le point de bonus.

Dans les coulisses du stade Marcel-Michelin

- Clermont est officiellement qualifié pour les demi-finales. Il ne manquait d’ailleurs qu’un point aux Auvergnats pour valider leur billet. C’est désormais chose faite. D’ailleurs, si les choses restaient en état, les deux équipes se retrouveraient en demi-finale.

- Deux champions du monde se sont croisés sur la pelouse. Côté clermonoit, c'est le capitaine des Boks, John Smit, qui s'est illustré. A Perpignan, Percy Montgomery évoluait à l'arrière. Ce dernier est d'ailleurs attendu dans son pays pour la tournée d'été puis le Tri-Nations. Il disputait peut-être à l'occasion son dernier match sous le maillot de l'USAP.

- Laurent Emmanuelli fêtait samedi ses 35 ans.

- Titulaire à la mêlée en raison de l’absence de Pierre Mignoni (blessé), Arnaud Pic débutait là son premier match de la saison en championnat.

- Clermont inaugurait un nouveau maillot. L'équipementier des Auvergnats avaient créé un nouveau maillot, fort ressemblant à celui des champions du monde sud-africains qui partagent le même sponsor que Clermont.

- Le staff perpignanais a attendu le dernier moment avant de sélectionner ses remplaçants. Ce sont finalement Yohan Vivalda et Kisi Pulu qui assistaient à la rencontre des tribunes. Du côté clermontois, ce sont Mirko Lozupone et Fabien Alexandre qui n'étaient pas retenus.

Les faits du match

3eme minute (3-0)

Vaki se délie de sa mêlée et est pénalisé par l'arbitre. Broke James ouvre le score. 

7eme minute (6-0)

Trois points de plus pour Broke James qui passe une pénalité alors que Manas avait gardé un ballon au sol. Sévère d'autant que le joueur de Perpignan avait été plaqué en l'air par Nalaga.

9eme minute (6-3)

Zirakashvili essaye de faire tomber un maul perpignanais. Percy Montgomery réduit le score.

12eme minute (9-3)

Rimas Alvarez-Kairelis rentre sur le côté d'un regroupement en plongeant. Broke James passe son troisième coup de pied.

16eme minute

Encore une faute auvergnate mais Percy Montgomery trouve cette fois-ci le poteau gauche.

27eme minute (9-6)

Alexandre Audebert ne sort pas assez rapidement d'un regroupement. Montgomery passe la pénalité.

29eme minute (12-6)

Nouveau hors-jeu de Rimas Alvarez-Kairelis qui permet à Broke James de continuer son sans faute.

33eme minute (12-9)

Thibault Privat retient la jambe de Nathan Hines alors que l'Ecossais n'a plus le ballon. Trois points de plus pour Montgomery.

40eme minute (15-9)

Faute en mêlée des Perpignanais qui permet à Broke James de donner un peu d'air aux siens.

43eme minute (22-9)

Grosse faute de Montgomery sous ses barres qui oblige l'USAP à concéder une pénalité vite jouée par Arnaud Pic. Le demi de mêlée trouve James qui sert Canale pour le premier essai de la rencontre. James transforme.

52eme minute

Faute de Clermont en mêlée. Cédric Rosalen est trop court.

58eme minute (22-12)

Sur une percée de Martin-Aramburu, les Clermontois se mettent à la faute. Trois points pour Cédric Rosalen.

64eme minute (22-15)

Faute au sol de Fabien Domingo. Du coup, Cédric Rosalen permet à l'USAP de revenir à sept points.

71eme minute

Percy Montgomery manque une belle pénalité et une belle occasion de permettre à l'USAP de revenir à quatre points.

77eme minute (29-15)

Succession de pénalités pour Clermont jouées en touche. Finalement, sur l'une d'elles, c'est Loïc Jacquet qui est poussé derrière la ligne. James transforme.

Jeu et joueurs

Le jeu

On connaît désormais le premier qualifié pour les demi-finales. Sans surprise, Clermont s’est en effet assuré sa présence dans le dernier carré en s’imposant logiquement contre Perpignan. Pourtant, en première mi-temps, les Auvergnats ont commis beaucoup de fautes de mains. Comme leurs homologues de l’USAP d’ailleurs. Mais grâce à leur buteur, Broke James, les Auvergnats ont fait la course en tête. En deuxième mi-temps, léger mieux. C’est d’ailleurs juste après le repos que Clermont marque son premier essai. Sans être géniaux, les Catalans restent néanmoins au contact et reviennent même à sept points avec la possibilité de se hisser à quatre longueurs. Mais Montgomery rate la pénalité. En fin de rencontre, Clermont reprend le dessus et marque une nouvelle fois. Malgré leur belle pression en fin de rencontre, les hommes de Vern Cotter ne parviennent néanmoins pas à inscrire l’essai du bonus.

Les Clermontois

Les Clermontois ont mis le temps à se mettre en marche mais grâce notamment à un coup vite et bien joué d’Arnaud PIC, Gonzalo CANALE est allé à l’essai. Plutôt discrets en première mi-temps, ROUGERIE mais surtout NALAGA ont fait parler leur puissance en deuxième période. Sorti à la mi-temps, JOUBERT avait été plutôt en verve. Il a laissé sa place à BAI. JAMES a passé tous ses coups de pied. Devant, les Auvergnats ont été impériaux en touche, notamment grâce à BONNAIRE. En mêlée, même si la première ligne a eu du mal à se mettre en route, elle a ensuite livre un gros match. On regrette néanmoins toutes les fautes de mains et les nombreuses pénalités concédées pendant la rencontre.

Les Perpignanais

Comme dans les rangs de Clermont, Perpignan a commis trop de fautes pour espérer s’imposer. De retour de blessure, ALVAREZ-KAIRELIS a notamment offert six points à James. HINES et VAKI n’ont également pas été exempts de tout reproche. Tout comme la première ligne. CHOBET et BOZZI ont notamment tous les deux passé dix minutes dehors. C’est d’ailleurs alors que l’USAP jouait à quatorze après l’exclusion de ce dernier que Clermont a marqué son deuxième essai. Derrière, MANAS et CANDELON ont livré un bon match défensif. Ce dernier a réalisé un excellent retour en première mi-temps, retardant ainsi l’échéance. Pour ce qui pourrait être son dernier match sous le maillot de Perpignan, MONTGOMERY a délivré une pâle copie. C’est sur une de ses fautes de mains que Clermont marque le premier essai. Sans parler de sa maladresse dans le jeu au pied.

 

Pierrick TAISNE