Ils seront 29 nommés dimanche par Raymond Domenech mais il n’y aura le 28 mai, date de dépôt à l’UEFA de la liste de l’Euro, que 23 vainqueurs. Une méthode qui rappelle évidemment le Mondial 1998.

Dimanche à onze heures, le football français fermera la page championnat pour ouvrir celle de l’Euro 2008. Pour sa deuxième annonce de liste après le Mondial 2006, Raymond Domenech devrait faire dans la sobriété. L’utilisation d’un opérateur téléphonique pour expliquer ses choix, comme il y a deux ans, sera proscrite. Au siège de la Fédération, plutôt qu’à Clairefontaine, le sélectionneur devrait donc égrener le nom des 29 convoqués pour le début du stage de l’équipe de France en vue de l’Euro. Après avoir espéré ne pas avoir à faire ce choix, le sélectionneur a dû s’inscrire dans la lignée de son maître Aimé Jacquet. La faute à la position de France Télévision qui n’a pas voulu avancer la date de la finale de la Coupe de France. Mais aussi aux qualifications du PSG et surtout de Lyon pour cette rencontre. Sans oublier la participation de plusieurs Frenchies à la très anglaise finale de la Ligue des Champions.

En 1998, Aimé Jacquet avait retenu 28 joueurs au lieu de 22. « Et on joue à 13 ? », avait alors titré l’Equipe en Une avant de critiquer assez violemment le sélectionneur. A ce moment précis, rares sont ceux à croire à ce projet. Peu comprennent la mise en place d’une liste élargie. Pourtant, là encore, la participation de quelques Bleus à la finale de la Ligue des Champions justifiait en partie pour Jacquet la nécessité de retenir 28 éléments. Les six sacrifiés furent cette année-là Sabri Lamouchi, Ibou Ba, Nicolas Anelka, Pierre Laigle, Lionel Letizi et Martin Djétou. Le coup fut rude, voire inhumain. Ils ont tous quitté le stage en catimini, le rêve de jouer une Coupe du Monde à domicile brisé. Certains ne s’en remirent jamais totalement.

Mais « sélectionner, c’est éliminer ». Et Raymond Domenech n’entend pas compliquer un peu plus une préparation qui doit être la clé du succès. Ne prendre que 23 joueurs dimanche, c’est risquer de devoir rappeler des vacanciers… Rencontré vendredi, Zinédine Zidane rappelle combien les succès sous son ère ont été le fruit de préparatifs réussis au niveau physique. Alors tant pis pour les six malheureux qui seront débarqués. Il se peut également qu’un joueur refuse poliment, comme Djétou en 2000, de venir pour faire le nombre. Si le coup sera rude pour les « exclus », les autres devront aussi se souvenir de leur sort. Nul doute que le sélectionneur, qui cherche à coup sûr un autre « coup », façon montée encordée de la Grande Motte à Tignes, a réfléchi à la manière de transformer cette exclusion en source de motivation. Dimanche, 26 joueurs pré-convoqués seront en vacances et seront sans doute déçus. Mais le 28 mai, la déception des six derniers sera sans doute bien plus cruelle.

Olivier DE LOS BUEIS