Grâce à sa victoire lors de la deuxième étape, samedi à Clermont-de-l'Oise, Martin Elmiger (AG2R-La Mondiale) s'est emparé du maillot jaune de leader du Tour de Picardie, ce qui le place de facto parmi les candidats à la victoire finale, dimanche. L'ancien double champion de Suisse (2001, 2005) a devancé samedi de trois petites secondes l'Ouzbek Sergey Lagutin (Collstrop) et de quatre le peloton, réglé par le Belge Greg Van Avermaet (Silence-Lotto). Au classement général, Elmiger ( photo L'Équipe ) possède une petite marge de quatre secondes sur l'ancien leader de l'épreuve, Sebastian Siedler (Skil-Shimano), et de cinq secondes sur Sébastien Chavanel (Française des Jeux).

Malgré son maillot de leader, Elmiger ne croit pas vraiment en ses chances. «Je ne pense pas à la victoire finale, a déclaré le Suisse . Prendre le maillot aujourd'hui (samedi), c'est un plus, je suis déjà content avec la victoire d'étape. Dimanche, ça va être difficile contre des purs sprinteurs.» En effet, les deux dernières étapes courues dimanche sont courtes (88,5 km et 95 km, avec arrivée à Cayeux-sur-mer, dans la Somme) et devraient donc être contrôlées par les équipes de sprinteurs, qui tenteront d'annihiler la moindre échappée pour favoriser une explication entre hommes rapides. Dans ce contexte, Chavanel et Jimmy Casper (Agritubel/8e à 11") et Chavanel demeurent les principales chances tricolores. (Avec AFP)