Au terme d'une finale, la 127e de l'histoire, où les deux équipes ont eu leur chance, c'est finalement Portsmouth qui s'est imposé de justesse contre Cardiff , grâce à une inspiration géniale de Nwankwo Kanu (1-0) (Photo Reuters). L'équipe d'Harry Redknapp remporte ici la deuxième Cup de son histoire, après celle de 1932 et disputera du même coup la Coupe de l'UEFA la saison prochaine. Pour les Gallois, c'est en revanche la fin d'une merveilleuse aventure. Ils n'inscriront pas pour la deuxième fois leurs noms au palmarès de l'épreuve, après le succès de 1927.
Pourtant, les pensionnaires de Championship, l'équivalent de la deuxième division, ont eu de nombreuses occasions de marquer. Mais Parry (10e), Nugent (72e) et Loovens (79e) ont soit buté sur David James, soit manqué le cadre, soit vu leur but refusé, comme Loovens juste avant la pause (45e), pour une faute de main. Au final, ils peuvent nourrir de gros regrets, d'autant leurs adversaires, bien que solides, n'ont pas franchement justifié dans le jeu l'écart de niveau entre les deux formations. Du moins, pas tout le temps. Mais une fois quand même. A la conclusion d'un bon mouvement initié côté droit par Lauren, Kanu, d'un contrôle orienté, s'est joué dans les six mètres de son vis-àvis puis feinté Peter Enckelman pour marquer dans le but vide (1-0 ; 35e). Un but digne des plus grands qui n'a pas manqué d'enflammer Wembley, le sacro-sein du football britannique.
Par la suite, difficile pour Cardiff de revenir au score face à un bloc compact organisé autour d'un Sylvain Distin très concentré, très appliqué mais aussi très inspiré dans ses relances. La défense de Pompey a complètement fermé la boutique, histoire d'assurer le résultat. Une tactique payante. Car avec cette victoire, le club du Sud de l'Angleterre remporte son premier trophée depuis 1958. Une Cup que Lassana Diarra gagne lui pour la deuxième saison d'affilée après celle remportée avec Chelsea l'an passé. Cardiff, dont le Millenium a accuelli entre 2001 et 2006 cette même finale, peut s'en vouloir. Peut-être que si le match avait eu lieu à domicile, le score aurait été autre. Mais avec de si, Portsmouth aurait également pu gagner avec une plus grosse marge. Or, rien de tout celà n'est arrivé. Excepté le succès de Pompey . Bien réel. - H.S.
