Le leader du Mondial MotoGP Dani Pedrosa (Honda HRC) a signé sur le fil sa première pole 2008, samedi au Mans, devant Colin Edwards (Yamaha Tech3).

Dani Pedrosa (Honda HRC) a décroché sa première position de pointe de la saison, devant l'Américain Colin Edwards (Yamaha Tech3) et l'Australien Casey Stoner (Ducati MotoGP), samedi sur le circuit Bugatti du Mans, à la veille du Grand Prix de France MotoGP.

Le leader espagnol du championnat du monde a bouclé son tour le plus rapide en 1:32.647, soit 0.127 sec de mieux que Edwards et 0.347 sec de mieux que Stoner. L'Ibère, vainqueur au Mans en 125 cc en 2003, puis en 250 cc en 2004 et 2005, ne s'est pas encore imposé sur ce circuit en MotoGP. Victorieux en Espagne, il fait partie des quatre pilotes à avoir remporté l'un des quatre premiers grands prix de la saison, avec Stoner (Qatar), son compatriote Jorge Lorenzo (Portugal) et Valentino Rossi (Chine).

"C'est notre première pole position cette saison, c'est très important, surtout sur ce circuit", a déclaré Pedrosa. "La course sera compliquée, car beaucoup de pilotes peuvent s'imposer. On attend aussi des nouvelles de la météo (risques d'averses, ndlr). " La pluie, qui a des chances de s'inviter dimanche, avait redistribué les cartes l'an dernier au profit de l'Australien Chris Vermeulen (Suzuki).

Rossi, lui, partira en 2e ligne dimanche, après avoir réussi le 4e temps, à 0.510 sec de Pedrosa. S'il remporte la course, il rejoindra l'Espagnol Angel Nieto, au 2e rang des pilotes les plus couronnés de l'histoire, avec 90 succès toutes catégories confondues.

Le miraculé Lorenzo s'est encore fait des frayeurs, après avoir chuté à deux reprises lors des essais libres, sans aggraver ses blessures aux deux chevilles. Il a encore fait deux tout droit lors de la qualification, mais a terminé avec le 5e chrono à 0.622 sec de Pedrosa. "Ce n'est pas la fin du monde", a-t-il déclaré, même s'il avoue avoir "mal partout" . "Je suis positif et je pense que nous pouvons faire mieux", a-t-il ajouté.

Côté français, Randy de Puniet (Honda LCR) a réussi le 12e temps, à 1.076 sec de l'Espagnol, et Sylvain Guintoli (Ducati d'Antin) le 16e, à 2.100 sec.

Eurosport