En s'inclinant sur la pelouse de Bayonne (27-16), Castres a laissé passer l'occasion de revenir sur l'Usap. Les Basques ont pris le bonus.

Les Castrais voulaient certainement réaliser un gros coup pour se rapprocher du carré d'as. Malheureusement, ils ont trouvé sur leur chemin une équipe bayonnaise pleine d'enthousiasme et très solidaire tandis qu'ils accusaient peut-être encore la fatigue de leurs trois matchs enchaînés en une semaine. Toujours est-il que les Bayonnais n'ont laissé aucune chance aux coéquipiers de Nallet, et l'ont emporté 27 à 16, laissant envoler le point de bonus offensif dans les cinq dernières minutes.

Tout avait commencé dès la première minute: à peine le coup d'envoi donné, les Bayonnais bénéficiaient d'une pénalité pour hors-jeu, les Castrais n'étaient pas entrés dans le match que Dourthe inscrivait les premiers points bleu ciel (3-0 à la 1ère). Cinq minutes plus tard, les Basques confirmaient leur bonne entame par un essai qui voyait Edmonds échapper à la défense castraise et servir Peyras. Lancé comme un obus, celui-ci aplatissait (10-0 à la 5ème après transformation).

Les Castrais n'étaient pas sonnés... mais visiblement ils somnolaient un peu trop et ne s'en remettaient qu'à la botte de Lagardère pour rester dans le match (10-3 à la 19ème). Le second essai des Bayonnais allait être à l'image de leur envie et de la solidarité de leurs avants. Voyant qu'ils maîtrisaient le sujet, Dourthe demandait qu'une pénalité à 5 m de la ligne castraise soit transformée en mêlée : la séquence du pack qui s'ensuivait, amenait un essai collectif (17-3 à la 24e après transformation du patron).

Lagardère prive Bayonne du point de bonus

Les Castrais arrivaient toutefois à mener quelques actions, notamment par des pick and go qui mettaient les locaux à la faute, Lagardère se chargeant de garder le contact avec deux pénalités (17-6 à la 27e puis 17-9 à la 38e). La mi-temps survenait sur un score plutôt flatteur pour le CO qui avait montrait bien peu d'enthousiasme. En seconde mi-temps, le match allait se poursuivre sur les mêmes bases : une grosse défense collective des Basques endiguait toute offensive tarnaise, qui en fait, ne se résumait qu'à quelques tentatives individuelles. L'occupation du terrain par Edmonds et Dourthe faisait le reste... Et plus encore, puisque Edmonds claquait un drop (20-9 à la 44ème).

Prenant confiance au fil des minutes, les Bayonnais faisaient toujours mieux : ils se mettaient à construire et à produire du jeu à l'image du superbe essai de Gower : parti d'un jeu d'avants debout, avec une grosse présence de la seconde ligne Lafitte - Nallet, le jeu se déployait vers les trois-quarts pour aboutir à une redoublée gagnante Dourthe - Gower (27-9 à la 50ème). Castres cherchait à relever la tête mais Dourthe et ses hommes ne lâchaient rien... Sauf à la 75e où le patron Richard commettait une erreur défensive et laissait filer Lagardère pour le seul essai tarnais (27-16 à la 75ème). Un essai qui privait l'Aviron du point de bonus mais qui ne les rapprochait pas vraiment du carré d'as.

Quentin Druart / Rugbyrama