Riccardo Ricco' a remporté la 8e étape du Giro à Tivoli. Le "Cobra" devance au sprint Paolo Bettini et Davide Rebellin. Dans le même temps, Giovanni Visconti accentue son avance en tête du classement général.

Auteur d'un sprint imparable sur les hauteurs de Tivoli, Riccardo Ricco' (Saunier Duval) a remporté avec assurance la 8e étape du Giro. Résistant au retour de Paolo Bettini (Quickstep) et Davide Rebellin (Gerolsteiner) dans les dernières encablures, l'Italien franchit la ligne en vainqueur, pour la deuxième fois de la semaine après son succès à Agrigente, dimanche. Présent dans l'avant-garde du peloton, Giovanni Visconti console la Quickstep en conservant le maillot rose. Mieux, le Sicilien améliore sa situation en repoussant désormais Matthias Russ (Gerolsteiner) à 34 secondes.

Le natif de Sassuolo s'installe ainsi encore plus parmi les hommes forts de ce Tour d'Italie. Son équipe Saunier Duval est venue travailler en plaine, prévenant alors le peloton de ses grandes intentions. Puis, dans le bas de la côte finale, c'est Leonardo Piepoli qui a, comme lors de la deuxième étape, forcé l'allure pour opérer la sélection. Débarrassée des sprinteurs, et notamment de Daniele Bennati, la formation transalpine a tout mis en oeuvre pour la bonne progression de son leader. Une prise de responsabilité qui paye : Riccardo Ricco' est soutenu à 100% par son équipe, et ne la déçoit pas. Et pourtant, rien ne semblait joué quand à 5 kilomètres du but, Adam Hansen (High Road) pointait en tête avec plus de 30 secondes d'avantage.

Hansen échoue de peu

Issu de l'échappée du jour, le coureur australien s'est débarrassé dans le final de ses compagnons de fuite, Daniele Nardello (Diquigiovanni), Mathieu Perget (Caisse d'Epargne), Fortunato Baliani (CSF) et Alessandro Spezialetti (LPR). Leur avance avait grimpé jusqu'à plus de 6 minutes, mais le retour pressant du peloton a donné à Hansen des envies de raid solitaire. Tenant le choc pendant plusieurs kilomètres, l'ancien vététiste plie finalement dans les rues de Tivoli, et doit se contenter de voir le peloton le dépasser à pleine vitesse.

Un peloton dans lequel Danilo di Luca est mal placé au moment d'aborder l'arrivée. Repositionné à l'aide de son équipe, le Killer rejoint les avant-postes dans le dernier kilomètre et tente d'attaquer dans la foulée. Mais, suivi comme son ombre par ses rivaux, le coureur de LPR Brakes doit faire preuve d'impuissance face à la vélocité de Riccardo Ricco'. Déjà la veille, le grimpeur italien avait réussi à décramponner tout le monde lors de la montée vers Pescocostanzo, sauf le Cobra. Maintenant à 6 secondes de son rival au classement général, serait-il en train de se positionner comme l'homme à abattre pour le tenant du titre ?

Alexandre Philippon / Eurosport