Après le hold-up de SEAT lors des deux premiers meetings, le WTCC revient en Europe. Pour du changement dans l'hiérarchie ? Les ajustements du règlement veulent aller dans cette direction mais il n'est pas acquis qu'ils la changent radicalement.

Les deux premiers meetings de la saison nous ont appris une chose claire: le moteur TDI est la principale arme de SEAT dans son parcours depuis le début de saison. L'équipe espagnole n'a pas laissé passer sa chance de creuser un écart conséquent au classement, tant chez les pilotes que chez les constructeurs. Quatre pilotes aux quatre premières places du général, 29 points d'avance sur son poursuivant direct chez les constructeurs. Qui dit mieux ?

Mais tous les acteurs s'accordent pour dire que la saison est longue et que les circuits seront bien plus différents que les singuliers tracés de Curitiba et Puebla. Ceux-ci favorisaient les SEAT en raison de leur altitude élevée. Or, le WTCC est de retour en Europe sur des circuits beaucoup moins élevés et en principe plus favorable aux BMW. De plus, les ajustements successifs du règlement vont encore plus dans ce sens: la limitation à 4100 tours/minute du régime moteur et la limitation de la pression d'air et d'huile des TDI.

Un TDI BMW dès le mois d'août ?

Il semblerait plutôt que ces ajustements soient effectués pour la forme afin que la compétition ne finisse pas par devenir un "Coupe SEAT". Ils ne sont en tout cas pas au goût des pilotes de la firme espagnole. "On travaille beaucoup pour progresser et je regrette qu'on essaie de nous pénaliser à tout prix", décalarait d'ailleurs Yvan Muller. Le règlement permettait pourtant, dès le départ, d'évoluer en turbo diesel. Et la volée prise par les "Bavaroises" confirment la nécessité pour le constructeur allemand de suivre la voie de la formation managée par Jaime Puig. Déjà testé, le turbo diesel BMW pourrait même faire son entrée en piste dès la fin du mois d'août à Oschersleben.

Sera-t-il déjà trop tard? Quatre meetings seront alors passés (Pau, Brno, Estoril et Brands Hatch) et il faut attendre les résultats de Valence pour avoir une certaine idée des forces en présence. Chevrolet doit aussi de son côté récupérer de gros points. Le constructeur américain reste optimiste. "Ce qui nous est arrivé nous donne encore plus envie de réussir" assure d'ailleurs Rob Huff. Des premiers éléments seront donnés dimanche.

Yassine BEN RAJEB / Eurosport