De la pluie, du vent et quelques jolis coups. La première journée du British Open a connu son lot de rebondissements et de mésaventures en tout genre. Au terme de ce premier acte arrosé, trois hommes occupent la première place du classement : l'Américain Rocco Mediate, le Nord-Irlandais Graeme McDowell et l'Australien Robert Allenby. Le premier Français, Grégory Havret, occupe une très belle dixième place à seulement deux coups des leaders.

Si pour la plupart, les favoris sont passés entre les gouttes, d'autres en revanche ont sans doute déjà dit adieu à leurs chances de victoire. Phil Mickelson et Ernie Els sont par exemple les deux plus malheureux du jour. Avec respectivement une carte de 79 et 80, l'Américain et le Sud-Africain ont payé leur sortie matinale sur le parcours du Royal Birkdale dans des conditions météorologiques épouvantables, qui ont considérablement freiné leur progression. Parti plus tard, Sergio Garcia a limité les dégâts en rendant une carte de 72, soit 2 au-dessus du par. Un moindre mal au vu du classement de certains, comme Vijay Singh par exemple, loin, très loin de ses performances habituelles (+10).

Norman impressionne, Havret étonne

Rocco Mediate (Photo Reuters) s'est lui maintenu au top niveau depuis le mois de juin, date à laquelle il s'était incliné en barrage de l'US Open face à Tiger Woods. Grâce à quatre birdies, l'Américain a marqué jeudi les esprits. Même si ce résultat n'est pas en soi une performance extraordinaire, elle a au moins le mérite d'être réussie le jour où ses rivaux ont flanché. «Les joueurs de ce matin ont subi le pire. C'était bien plus facile l'après-midi, sans la pluie», a-t-il reconnu avec beaucoup de fair-play. Greg Norman, vainqueur de l'épreuve à deux reprises (1986 et 1993), a lui aussi impressionné en terminant le parcours dans le par (70). A 53 ans, le Grand Requin Blanc est toujours d'attaque. Tout comme Padraig Harrington du reste. Bien que blessé à un poignet, le tenant du titre est bien vivant et l'a montré en finissant avec une carte de 74.

Parmi les respacés également, le Français Grégory Havret fait figure de véritable miraculé en se classant dans le Top 10, avec une carte de 71. Très constant durant «l'allée» -les neuf premiers trous- l'Aixois d'adoption a ensuite mis les bouchées doubles lors du «retour», réussissant notamment un eagle au trou n°17. Résultat, vendredi il partira avec l'étiquette de favori, qui ne sera pas pour lui déplaire, d'autant qu'il fait de cette troisième levée du Grand Chelem son objectif prioritaire cette saison. - H.S. (Avec AFP)

Le classement à l'issue du premier tour (par 70):

1. Robert Allenby (AUS) 69

. Graeme McDowell (ILN) 69

. Rocco Mediate (USA) 69

4. Adam Scott (AUS) 70

. Greg Norman (AUS) 70

. Bart Bryant (USA) 70

7. Jim Furyk (USA) 71

. Grégory Havret (FRA) 71

. Retief Goosen (AFS) 71

. Mike Weir (CAN) 71

. 10. Kevin Stadler (USA) 72

. KJ Choi (COR) 72

. Ian Poulter (ANG) 72

13. Colin Montgomerie (ECO) 73

. Jean Van de velde (FRA) 73

. Padraig Harrington (IRL) 74

. Jean-Baptiste Gonnet (FRA) 75

. Pablo Larrazabal (ESP) 75

. Phil Mickelson (USA) 79

. Benjamin Hebert (FRA) 79

. John Daly (USA) 80

. Vijay Singh (FIJ) 80

. Ernie Els (AFS) 80