Les nouvelles règles que la Fédération internationale (IRB) prévoit d'introduire pour une période d'essai d'un an à compter du 1er août, les ELV, semblent déjà avoir séduit la majorité des joueurs du Super 14 et du Tri-Nations qui les ont déjà expérimentées.

Selon une étude menée conjointement par les associations de joueurs d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud, près de 90% des sondés ont ainsi affirmé avoir aisément compris ces nouvelles règles et 83% d'entre eux les jugents positives pour le rugby. Quant à la plus controversée de ces nouvelles dispositions, à savoir le remplacement des pénalités sanctionnant la plupart des fautes par des coups francs, elle a été approuvée par 85 % des joueurs.

«Nous devons encourager l'hémisphère Nord à accélérer l'adoption de ces changements passionnants», a commenté le responsable de l'association des joueurs sud-africains Piet Heymans. Les ELV, âprement discutées en Europe, prévoient en particulier de faire reculer les défenses de cinq mètres derrière les mêlées fermées et d'encourager les remises en jeu rapides en touche, avec la possibilité de faire des passes vers l'arrière. Une fois la période d'essai achevé, l'IRB décidera, en novembre 2009, si certaines de ces règles seront définitivement intégrées au règlement.