Au bord du gouffre cet été en raison d’une montée avortée en National, le Rodez Aveyron Football, guidé par l’ancien professionnel Franck Rizzetto, a su rebondir et savoure aujourd’hui son bonheur.

Franck Rizzetto, cela fait maintenant deux ans que vous êtes entraîneur de Rodez. Est-ce difficile de passer du terrain au banc de touche ?

Non, après deux années en tant que joueur au RAF, j’en suis devenu l’entraîneur en 2005. Tout s’est bien passé pour moi. Cela a été plus facile que je ne l’imaginais. En plus, les résultats sont là. On est premiers de notre groupe en CFA. Tout va bien malgré les problèmes rencontrés à l’intersaison.

Que s’est-il passé exactement ?

À l’issue du championnat de CFA en mai dernier, nous avions terminé en tête de notre groupe et devions donc monter en National. Mais Yzeure, qui était second à cause d’un match perdu au cours de la saison face à Orléans en raison d’un problème d’arrêté municipal, a porté l’affaire devant les tribunaux. Si la FFF a rejeté la demande des Yzeurois, le CNOSF (Comité national olympique et sportif français) leur a donné gain de cause. Yzeure a donc pu rejouer son match contre Orléans un mois après la fin du championnat, alors que le règlement de la FFF stipule qu’aucune rencontre ne peut être rejouée après l’avant-dernière journée…

Comment Rodez a-t-il vécu cette histoire ?

Les joueurs, les dirigeants et les supporters ont énormément souffert de ne pas monter en National. Il n’était pas facile de repartir en CFA après ça. Des joueurs qui devaient nous rejoindre ont finalement refusé. Et beaucoup d’autres nous ont quittés. Au début de la saison, nous n’étions que douze ou treize à l’entraînement. En plus de faire appel à certains jeunes du club, j’ai même repris une licence de joueur.

Le tirage au sort de la Coupe de France a fait que vous allez rencontrer un club de National…

Oui, c’est un clin d’œil de l’histoire. Plutôt que d’affronter Clermont en championnat, nous allons le faire en Coupe. Comme quoi cette compétition a vraiment quelque chose de magique.

Dans quel état d’esprit allez-vous aborder cette rencontre ?

Nous ne nous sommes pas fixé d’objectifs précis en Coupe de France. Le but est de jouer les matchs les uns après les autres, en donnant notre maximum à chaque fois pour tenter d’arracher la victoire. Notre priorité reste le championnat et la montée en National. Ça fait deux ans qu’on passe à côté et il est temps d’accéder à l’étage supérieur maintenant.

Rodez était allé jusqu’en demi-finale en 1991. Pensez-vous être capables d’aller aussi loin cette année ?

Ma foi, on verra bien. La Coupe n’est que du bonus pour nous. C’est quelque part une compensation au fait de ne pas évoluer en National aujourd’hui. En tout cas, on va tout faire pour aller le plus loin possible. À Rodez, on est tous animés d’un esprit de revanche.

Pierre-Damien LACOURTE