Amiens aimerait regoûter à l'ivresse de sa fin de saison 2001 où le club avait atteint la finale de la Coupe de France (défaite aux tirs au but contre Strasbourg, 0-0, 5-4 t.a.b.). Le chemin est encore long et les Amiénois devront d'abord en découdre vendredi (20h30) en huitièmes de finale avec le FC Nantes , triple vainqueur du trophée (1979, 1999 et 2000).

Le stade de la Licorne va enfin avoir l'occasion de vibrer et l'enceinte à l'architecture futuriste ouvrira ses portes à guichets fermés pour la deuxième fois seulement depuis son inauguration en juillet 1999. Le premier match qui s'y était déroulé avait rempli la Licorne. C'était le Trophée des champions entre Bordeaux et... Nantes, vainqueur à l'époque (1-0). Cette fois, la Licorne a fait le plein pour ses petits protégés, qui rêvent évidemment de couler une équipe de L1. Motivés comme jamais, les Picards, qui se sont déjà inclinés à deux reprises à domicile dans un Championnat où ils ne pointent qu'à une modeste neuvième place, seront remontés comme des pendules pour ce rendez-vous peu ordinaire. « On attendait ce genre de match avec impatience, c'est un cadeau pour nous et ça doit maintenant se transformer en très beau cadeau vendredi soir , affirme l'expérimenté Thibault Giresse. On veut montrer ce qu'on vaut et je suis convaincu qu'on peut passer .»

Face à une équipe en convalescence, les joueurs de Ludovic Batelli ont les moyens de réaliser un gros coup, eux qui ont pris l'habitude de ne pas faire de quartier en Coupe. En trois tours, ils ont déjà marqué treize buts sans en encaisser un après avoir sorti Etaples (7-0), Avranches (3-0) et Grenoble (3-0). Nantes n'a disputé qu'un tour et s'en est sorti péniblement à La Beaujoire face à une équipe de Guingamp, pourtant très à la peine en L2 (1-0). Mais ce premier match de l'année contre les Bretons a coïncidé avec la première titularisation de Fabien Barthez. Depuis l'arrivée de l'ancien portier des Bleus, les Canaris volent avec plus d'autorité même si la métamorphose espérée n'a pas encore eu lieu. Samedi, face à Nice (1-0), les Canaris ont ramé avant d'être délivré par leur deuxième recrue Luigi Pieroni, le buteur tant attendu. Par les temps qui courent, Nantes se contenterait largement d'une qualification même tirée par les cheveux.

Les équipes probables

NANTES : Barthez - Norbert, Cetto, Pierre, Signorino - Faé, Saïdou - Da Rocha, Boukhari, Payet - Pieroni