Deux buts dans les arrêts de jeu ont permis à Nantes de venir à bout de Bastia (2-0) lors de la 24e journée de Ligue 2. Les Canaris, deuxièmes du classement, ont donc toujours deux points de retard sur le leader havrais. Bastia reste quatrième à six points du troisième, Troyes.

LIGUE 2 - 24E JOURNEE

NANTES - BASTIA : 2-0

Buts: Goussé (90e), Djodjevic (90e+2)

La victoire du HAC, vendredi, sur la pelouse de Gueugnon (4-3), reléguait les Canaris à cinq points de leurs rivaux normands avant le coup d"envoi de ce dernier match de la 24e journée de L2. Autant dire que les protégés de Michel Der Zakarian ne pouvaient se permettre d"abandonner de nouveaux points dans leur course effrénée pour la montée en Ligue 1. Après un mois de janvier qui a laissé transparaître des défaillances dans le collectif de la maison jaune, le FCN devait impérativement s"imposer face aux insulaires pour continuer à jouer le titre de champion de Ligue 2.

Toutefois, bien des choses ont changé pour Bastia depuis la visite des Canaris à Furiani le 3 septembre dernier (victoire des Nantais 1-0). Alors seizième au classement, le SCB a effectué un parcours quasiment sans faute - sa seule défaite remontant à la réception d'Angers, le 7 décembre - pour aujourd'hui pointer à une quatrième place qui lui laisse entrevoir la possibilité d'évoluer en Ligue 1 la saison prochaine. Les hommes de Bernard Casoni, qui n'ont plus connu les joies de l'élite depuis la saison 2004-05, présentent des chiffres très proches de ceux des Nantais - 4e attaque, 3e défense ex-aequo, 3e à l'extérieur - et même un meilleur bilan sur les cinq dernières rencontres avec, il est vrai, quatre matches à domicile.

Pour cette trentième confrontation entre les deux clubs sur les rives de l'Erdre (22 victoires nantaises pour cinq matches nuls et deux défaites), le technicien bastiais devait composer avec quelques forfaits et pas des moindres : Jau et Ghisolfi, qui s'ajoutent à Coulibaly et Conombo sans oublier les suspendus, Gomez et Meniri. La première période allait pourtant permettre à la formation corse de se rassurer défensivement. Malgré une domination territoriale, les Canaris, privés de leur capitaine Da Rocha (sorti sur blessure dès la 16e minute et remplacé par Shereni), évoluent sur un faux rythme sans parvenir à déborder comme à leur habitude sur les ailes. Face à une défense bastiaise qui préserve son invincibilité depuis quatre rencontres, le FCN aurait même pu concéder un but sans la vigilance de Heurtebis. Sur la seule occasion du SCB avant la pause, le portier nantais repousse des deux poings un coup franc rasant de Licata (27e).

Coaching payant pour Der Zakarian

De retour des vestiaires, les coéquipiers de Pierre-Yves André, ex-pensionnaire de la Jonelière, poursuivent leur match discipliné tactiquement en ne concédant aucune occasion dans leurs dix-huit mètres. Mieux, les Corses se créent une grosse opportunité sur une frappe tendue de Licata obligeant Heurtebis à dévier le cuir d'une claquette (53e). Les Canaris entament alors une dernière demi-heure plus intense même si leur fond de jeu demeure approximatif.

Sous l'impulsion de Babovic, et avec les entrées combinées de Goussé et Djordjevic, les Nantais mettent sous pression l'arrière-garde bastiaise. Il faut attendre les arrêts de jeu d'une rencontre enfin débridée pour que les dauphins de L2 trouvent la faille. Goussé, dans un premier temps, hérite d'une bonne inspiration de De Freitas à l'entrée de la surface et délivre la maison jaune d'un plat du pied à bout portant (90e+1). Quelques secondes plus tard, c'est au tour de Djordjevic de doubler la mise (90e+2). Le Serbe profite d'une erreur de relance de Leca pour glisser le cuir dans le but vide et sceller, dans la douleur, la neuvième victoire du FCN à domicile en Championnat.

Malgré un collectif toujours aussi fébrile, Nantes prend ses distances avec son poursuivant direct Troyes et revient surtout à deux longueurs du leader havrais. Le Canaris devront néanmoins afficher d'autres vertus offensives lors de leur prochain déplacement à Sedan. Les Corses, eux, peuvent nourrir certains regrets compte tenu de leur débauche d'énergie dans cette rencontre. Les protégés de Bernard Casoni, relégués à dix points des Nantais, perdent également du terrain sur Troyes (3e avec six points d'avance sur les insulaires). Le SCB a pourtant démontré ce soir qu'il n'était pas prêt d'abdiquer dans sa quête à la remontée en Ligue 1.

Vincent PERE-LAHAILLE / Eurosport