Le Suisse Fabian Cancellara (CSC), a remporté le prologue du Tour de Californie, disputé sur un contre-la-montre de 3,4 km à Palo Alto.

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Avec un chrono de 3' 51"21, le champion du monde du contre-la-montre a devancé le Britannique Bradley Wiggins, champion du monde de poursuite, de plus de quatre secondes, et le jeune américain Tyler Farrar, de plus de cinq secondes. Vainqueur du prologue et de l'épreuve l'an passé, l'Américain Levi Lipheimer (Astana) a pris la quatrième place, à six secondes. Avant le départ, cette épreuve a été marquée par une polémique sur les évictions de l'Américain Tyler Hamilton, du Colombien Santiago Botero et de l'Espagnol Oscar Sevilla, cités dans l'affaire de dopage Puerto.

Les trois hommes, qui appartiennent tous à l'équipe "Rock Racing", sont au centre d'une "guéguerre" entre les organisateurs, qui ont refusé des coureurs liés à une enquête en cours sur le dopage, et le patron américain de cette nouvelle équipe, Michael Ball. Ball a indiqué samedi soir que l'UCI n'interdit pas aux coureurs mis en cause de disputer des courses tant que les enquêtes sont en cours, au nom de la présomption d'innocence.

Mais les organisateurs, qui se targuent d'un règlement plus sévère que celui de l'UCI, ont rétorqué que toutes les équipes présentes en Californie avaient signé, et donc approuvé, un règlement qui précise qu'aucun coureur impliqué dans une enquête en cours ne peut participer à l'épreuve.

L'équipe Rock Racing s'est donc élancée avec seulement cinq coureurs, dont l'Italien Mario Cipollini (44e à 17 sec), sorti de sa retraite à 40 ans, contre huit aux 16 autres formations. Thomas Voekler, le leader de l'équipe Buygues Telecom, a été le meilleur Français (56e à 20 sec). Lundi, la première étape emmène les coureurs de Sausalito, la ville située au pied du Golden Gate de l'autre côté du fameux pont de San Francisco à Santa Rosa sur 156 km.