Le championnat du monde de Superbike 2009 promet d'être très excitant, avec l'entrée en scène de deux nouveaux constructeurs – BMW et Aprilia.

Si la marque allemande s'apprête à faire ses grands débuts dans la discipline, elle n'en est pas pour autant étrangère au sport motocycliste.

Son premier succès en ‘Superbike' remonte à 1976, année de la victoire de Steve McLaughlin dans le championnat de Superbike AMA à Daytona. L'Américain, au guidon d'une R90S préparée par le team Butler&Smith, l'avait emporté devant son équipier Reg Pridmore.

Attirée par la popularité du mondial SBK, BMW a décidé de se jeter dans le grand bain, en 2009, avec la toute nouvelle S 1000RR et deux pilotes confirmés, Troy Corser et Ruben Xaus.

« Cette grande aventure a commencé il y a peu, mais nous sommes maintenant sur le point de disputer notre toute première course dans le championnat du monde de Superbike. C'est, pour nous tous, un moment excitant », commentait Berti Hauser, directeur de BMW Motorrad Motorsport. « Je crois que nous avons deux grands pilotes et une équipe très motivée. Troy est le pilote le plus expérimenté en mondial SBK et apporte beaucoup de connaissances et d'informations à l'équipe. Ruben n'est pas aussi expérimenté que Troy mais est très enthousiaste et j'ai le sentiment qu'ils sont la paire parfaite. Je suis très satisfait des progrès que nous avons faits, ces derniers mois. »

Double champion du monde, Troy Corser a disputé sa première saison complète en WSBK en 1995 et a pris le départ de plus de 400 courses dans la discipline.

« La BMW S1000RR a une bonne base et nous travaillons dur pour être compétitifs le plus rapidement possible. C'est la première fois que BMW dispute le championnat du monde de Superbike et aucun d'entre nous ne sous-estime l'ampleur de la tâche », expliquait l'Australien, ravi de se lancer dans une nouvelle aventure. « Nous sommes déterminés à faire de notre mieux. Je suis sûr que nous allons beaucoup progresser, au fil de la saison, mais nous sommes un peu désavantagés parce que nous n'avons pas de données sur lesquelles nous reposer. »

L'Australien sera associé à Ruben Xaus. L'Espagnol aborde sa septième saison dans la catégorie, avec 11 victoires au compteur et un titre de vice-champion du monde obtenu en 2003.

« C'est un gros défi. Je suis ravi de rouler pour une équipe d'usine et de travailler avec un bon groupe de gars. Je pense que j'ai toujours su que je devrais modifier mon style mais je suis très satisfait des progrès que nous avons faits lors des derniers essais », commentait-il. « Ce n'est pas facile, pour un nouveau constructeur, d'arriver dans une discipline aussi compétitive mais je crois que BMW peut peser sur le championnat et je suis très content de participer à cette grande aventure. »

L'équipe BMW sera en piste, en fin de semaine, sur le circuit de Phillip Island, pour une ultime séance d'essais avant le coup d'envoi de la saison, le 1er mars prochain.

Sandrine BOUCHARD

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