La Coupe du monde 2007-2008 a refermé ses portes à Bormio. Il est l'heure de faire le bilan chez les dames. De Lindsey Vonn-Kildow à Lara Gut, voici tout ce qu'il faut retenir de cette saison.

. LA SKIEUSE DE LA SAISON : Lindsey Vonn-Kildow

Lindsey Vonn est un phénomène. Pour sa 7e saison en haut niveau, cette skieuse de 23 ans est devenue l'Américaine la plus titrée de son pays en Coupe du monde. Avec huit succès cette saison (7 en descente et un en super-combiné), la belle de Vail aura décroché dix victoires en Coupe du monde dans sa carrière. Vonn, ex-mademoiselle Kildow, a ainsi remporté ses premiers globes de cristal en carrière : un en descente, avant de s'approprier le classement général pour s'approprier le gros Globe, une première pour les Etats-Unis depuis Tamara McKinney il y a 25 ans.

Si ses sept victoires en descente lui ont facilité la tâche dans cette quête, l'Américaine a encore du mal à être vaiment complète. Son succès en combiné de la saison à St-Anton est là pour rétablir le tir, à ceci près que l'épreuve de vitesse lui a permis de sceller l'issue de la course avant l'épreuve technique. Sans place dans le top 10 en slalom, ses 6e et 7e places en géant démontrent qu'elle a encore du travail à effectuer pour être complète. Et encore plus intouchable.

. LES SATISFACTIONS

Marlies Schild : L'Autrichienne a fait sensation cette saison. Elle a joué les trublions en début d'exercice en remportant deux slaloms à Reiteralm et Panorama pour s'emparer provisoirement de la tête du classement général. Si la dauphine de la lauréate de l'an passé a terminé 5e au final, Schild, forte de cinq victoires en slalom, décrochera le globe de la spécialité pour la seconde année consécutive.

Maria Riesch : L'Allemande est montée sur huit podiums dans toutes les disciplines cette saison, exempté en géant. Une complémentarité qui lui a permis de terminer à la troisième place du classement général, comme il y a quatre saisons. Ceci a été possible grâce au gain de ses deux premiers globes de cristal en super-G et en super-combiné.

Denise Karbon : L'Italienne n'a pas laissé beaucoup de miettes à ses concurrentes en slalom géant. Karbon a signé cinq victoires sur les six podiums où elle est montée dans cette discipline. Deux courses lui ont échappé : le géant de Maribor et celui des finales de Bormio. Ce ne l'a pas empêché de glaner son premier globe de cristal dans cette discipline, quatre ans après l'avoir frôlé.

. LES DECEPTIONS

Nicole Hosp : L'Autrichienne n'a pas confirmé son rang. Tenante du gros globe de cristal, Hosp n'est montée que sur six podiums en ne signant que deux victoires lors des slaloms d'Aspen et de Maribor. Sans la moindre distinction cette saison, la skieuse de Bichlbach a terminé dauphine de Lindsey Vonn au général et de Marlies Schild en slalom. Sans arriver à conserver son globe du géant, trusté par Denise Karbon et sa 2e place en super-G. Contrairement à la saison passée (deux victoires dans les épreuves techniques), les finales ne lui ont pas souri à Bormio (aucun podium).

Tanja Poutiainen : La Finlandaise régresse : des cinq podiums de la saison passée, Poutiainen n'en a signé que quatre, dont une victoire sur le slalom de Zagreb. Mis à part le slalom, elle rétrograde d'une place au général (de 7e au 8e rang) ainsi qu'en géant (de la 2e à la 4e place) alors qu'elle avait décroché le globe en 2005, en même temps que celui du slalom. Ces deux seules récompenses à ce jour.

Renate Goetschl : Avec six podiums seulement cette saison, l'Autrichienne a perdu ses deux globes glanés l'an passé en descente et en super-G. Comme la saison 2005-2006 où elle a fini 19e, cet exercice et sa 9e place au général, ne restera pas dans sa mémoire.

. LE FAIT MARQUANT : Meissnitzer boucle la boucle

Alexandra Meissnitzer ne skiera plus. Malgré une chute impressionnante lors de la descente d'Aspen en décembre dernier, l'Autrichienne de 34 ans a mis un terme à sa carrière sur des skis. Vainqueur du Globe de la Coupe du monde générale en 1999 et de trois médailles olympiques en 1998 (Bronze en super-G et argent en géant) et 2006 (bronze en super-G), Meissnitzer aura pris 310 départs de course en Coupe du monde pour monter sur 44 podiums, dont 14 victoires. Son premier succès date de 1995 lors d'un super-G à Val d'Isère. Sa première course remontant à décembre 1991 à Santa Caterina, le hasard a voulu que sa der se passe à Bormio lors des finales. Une belle occasion de monter sur son ultime podium en super-G. Belle histoire.

. LE CHIFFRE DE LA SAISON : 7

Comme le nombre de première victoire en Coupe du monde. Elles ne sont pas moins de six à ouvrir leur palmarès cette saison. Quatre Autrichiennes, une Canadienne, une Italienne et une Suissesse ont eu la chance de monter sur la plus haute marche d'un podium mondial. Les plus jeunes d'entre elles sont Fabienne Suter et Andrea Fischbacher. A 23 ans, la Suissesse et l'Autrichienne ont remporté conjointement leur premier succès sur le Super-G de Sestrière. Sur la même spécialité, Maria Holaus a créé la surprise à Cortina d'Ampezzo en s'imposant devant Mancuso et Hosp. Et ce, en partant avec le dossard N.1. La performance la plus inattendue est venue de Linz, où la Transalpine Chiara Costazza s'est imposée en slalom en devançant de pas moins de 68 centièmes la grande favorite autrichienne Nicole Hosp.

En lice depuis 7 saisons, Martina Schild n'avait brillé qu'aux JO où elle a glané une médaille d'argent en 2006. La Suissesse a signé son premier succès en Coupe du monde sur le Super-G de Lake Louise. Emily Brydon a eu également cette joie lors de sa 8e saison en haut niveau : la Canadienne de 27 ans a ouvert son palmarès sur le Super-G de St-Moritz. Que dire d' Elisabeth Goergl ? L'Autrichienne a fondu en larmes à Maribor lorsqu'elle est montée sur la plus haute marche du podium du slalom géant. Auparavant, elle avait signé sept troisièmes places et cinq deuxièmes places avant de remporter sa première victoire. Joie qu'elle doublera à Bormio lors des finales.

. LA SKIEUSE A SUIVRE LA SAISON PROCHAINE : Lara Gut

Troisième de la descente de St-Moritz pour sa première course chez les pros, Lara Gut a prouvé qu'elle pouvait déjà se battre avec les meilleures. A 16 ans et demi, la Suissesse, qui aurait pu viser la victoire sans une chute avant l'arrivée, s'annonce comme la nouvelle étoile du ski mondial. Pour le moment concentré sur la Coupe d'Europe et les épreuves juniors, Lara Gut ne fait pas de la Coupe du monde une priorité.

La Suissesse refuse d'être considérée comme une "machine à gagner" : "Je ne suis pas ça. Je suis un être humain. J'aime gagner, c'est tout. Comme tout le monde, non ?". Bluffante de maturité, Gut ne s'emballe pas et avoue que son père, un ancien bon descendeur au niveau régional, joue un rôle crucial dans sa réussite actuelle : "Mon papa est très important pour moi. Il est souvent à mes côtés. Cela m'aide beaucoup. Il faut savoir mûrir très vite dans le sport, être plus sage aussi que les jeunes de mon âge". Elle fera parler d'elle très prochainement. Et pourquoi pas dès la fin de l'année 2008?

Sébastien PETIT / Eurosport